Amerikanen met een laag inkomen hebben de dupe van de pandemie van het coronavirus. Ze kunnen ook achterblijven bij het herstel.

De sterke daling van het aantal passagiers tijdens de crisis heeft het openbaar vervoer in de VS in diepe financiële problemen gebracht. Hoewel het Congres toewijzingen voor doorvoer heeft opgenomen in de CARES-wet, steden zeiden dat het lang niet genoeg zal zijn. Zelfs grote systemen in grote stedelijke gebieden zoals New York City en Washington, gelijkstroom, ernstige zorgen hebben over het overleven op de lange termijn zonder meer aanhoudende ondersteuning.

Het uitvallen van vervoerssystemen zou een ramp zijn voor het grote deel van huishoudens met een laag inkomen die afhankelijk zijn van bussen en treinen om naar hun werk en elders te komen - niet alleen in stedelijke gebieden, maar ook op het platteland.

Ik ben momenteel bezig met een tweejarig onderzoek naar vervoersongelijkheid in de VS. Een van mijn eerste bevindingen is dat ongeveer 20% van de armste huishoudens geen voertuig bezit. Dat zou hen volledig afhankelijk maken van het openbaar vervoer, vergeleken met 6% voor alle huishoudens.

Voor mijn studie, Ik heb gekeken naar de inkomens- en voertuiggegevens van 2013 tot 2017 voor huishoudens in het onderste kwintiel van de inkomensverdeling in elk van de 709 woon-werkzones van het land, die lokale economische clusters vertegenwoordigen.

In stedelijke gebieden, 21% van deze huishoudens met een laag inkomen had geen enkele auto. In landelijke gebieden, het was iets lager, maar nog steeds significant met 16%. Het aandeel zonder auto varieerde sterk tussen staten, van meer dan de helft van de armste huishoudens in New York tot slechts 6,8% in Utah.

Afhankelijkheid van transit weerspiegelt ook de diepe raciale ongelijkheden in Amerika. Bijna een derde van de Afro-Amerikaanse huishoudens met een laag inkomen had geen auto. Zelfs onder zwarte huishoudens van alle inkomensniveaus is het aandeel zonder auto met 16% erg hoog.

Zelfs vóór de huidige crisis, Amerika's gebrekkige transportinfrastructuur werd gezien als een aanjager van ongelijkheid, de toegang tot banen beperken, onderwijs en andere diensten voor armere huishoudens. Hogere werkloosheidscijfers en een langere duur van werkloosheid waren ook in verband gebracht met beperkingen in de transittoegang in bepaalde regio's van het land.

Als steden en staten de beschikbaarheid van openbaar vervoer op de lange termijn drastisch moeten verminderen, het zou deze ongelijkheden kunnen verergeren. Huishoudens met hogere inkomens die toegang hebben tot auto's zullen gemakkelijker naar hun woon-werkverkeer kunnen terugkeren naarmate de crisis afneemt. En degenen die, voor de uitbraak, gebruikt openbaar vervoer is misschien meer moe van het terugkeren naar de metro en bussen, wat de financieringsproblemen zou verergeren.

Eventuele langdurige storingen, echter, zal een verwoestend isolement brengen voor een groot aantal huishoudens met een laag inkomen in het hele land. Hun vermogen om aan het werk te gaan of zelfs werk te zoeken zodra de lockdown voorbij is, zal ernstig worden belemmerd als de transitsystemen niet voldoende worden ondersteund om ten minste het serviceniveau van vóór de crisis te handhaven.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.