EU-landen doorbraken maandag maanden van impasse toen ze stemden om de vergunning voor de controversiële onkruidverdelger glyfosaat met vijf jaar te verlengen, nadat zwaargewicht Duitsland ondanks gezondheidsproblemen verrassend vóór stemde.

Met de grootste populatie van het blok, De verandering van het hart van Duitsland was instrumenteel in het beëindigen van de patstelling binnen de 28-landen unie over het lot van het pesticide, waarvan sommige critici vrezen dat het kanker veroorzaakt.

Maar de ommezwaai leek ook buitengewone spanningen aan het licht te brengen in de pogingen van bondskanselier Angela Merkel om een ​​nieuwe regeringscoalitie te vormen. nadat een minister in Berlijn had gezegd dat Duitse functionarissen in Brussel directe bevelen om zich bij de stemming te onthouden, hadden genegeerd.

Glyfosaat werd in 1974 geïntroduceerd door de Amerikaanse agrogigant Monsanto onder de merknaam Roundup. Een WHO-studie wees uit dat het "waarschijnlijk kankerverwekkend" was, maar latere studies waren het daar niet mee eens.

Achttien van de 28 EU-landen stemden voor het voorstel van de Europese Commissie voor een verlenging van vijf jaar, met negen waaronder Frankrijk stemden tegen, en een onthouding.

"De stemming van vandaag laat zien dat wanneer we allemaal willen, we zijn in staat om onze collectieve verantwoordelijkheid bij het nemen van beslissingen te delen en te aanvaarden, Dat zei EU-commissaris voor Gezondheid Vytenis Andriukaitis in een verklaring.

Europeanen 'verraden'

De verdeeldheid over de onkruidverdelger binnen de EU sleept zich sinds juni 2016 voort, toen de vorige licentie van 15 jaar afliep en een verlenging van 18 maanden werd verleend.

Milieuactivisten veroordeelden het besluit van maandag.

"De goedkeuring van vandaag, al is het maar voor vijf jaar, is een gemiste kans om van deze riskante onkruidverdelger af te komen en boeren van de chemische tredmolen te krijgen, " zei Adrian Bebb van Friends of the Earth Europe.

Franziska Achterberg van Greenpeace zei:"De mensen die geacht worden ons te beschermen tegen gevaarlijke pesticiden, hebben hun werk niet gedaan en hebben het vertrouwen dat Europeanen in hen stellen geschonden."

Monsanto's rivaal, de Duitse chemiereus Bayer, zei ook spijt te hebben van de beslissing, steun uitspreken voor een verlenging van de licentie voor glyfosaat met 15 jaar.

"Regelgevers en wetenschappelijke instanties over de hele wereld, ook in Europa... hebben het onderdeel zorgvuldig geëvalueerd en besloten dat glyfosaat veilig is, ', staat in een verklaring.

Twee weken geleden heeft de Europese Commissie, de uitvoerende macht van de EU, niet voldeed aan de meerderheid die nodig is om de licentie te verlengen wanneer deze op 15 december afloopt, aangezien slechts de helft van de 28 lidstaten voor het voorstel stemde.

Duitsland onthield zich bij de laatste stemming, maar op maandag veranderde Berlijn van gedachten na het ontvangen van garanties over dierenwelzijn en privégebruik van de onkruidverdelger, aldus een Europese bron.

Echter, De Duitse minister van Milieu Barbara Hendricks, van de sociaaldemocraten die aanvankelijk hadden geweigerd hun coalitie met Merkel te vernieuwen, zei dat minister van Landbouw Christian Schmidt van de aan Merkel gelieerde CSU-partij tegen haar orders was ingegaan.

"Precies twee uur voor het begin van de vergadering... heb ik duidelijk aan collega (Christian) Schmidt verklaard dat ik het niet eens ben met een verlenging van de vernieuwing van glyfosaat, " ze zei.

Maar ze zei dat hij had gestemd om de vergunning te verlengen in plaats van zich te onthouden zoals gepland.

De vorige onthouding was een compromis tussen oppositie tegen glyfosaat in het ministerie van Milieu en steun ervoor in het ministerie van Landbouw.

Merkel zei maandag dat haar partij klaar is om serieuze gesprekken te voeren met de sociaaldemocraten om een ​​regering te vormen. waarschuwen dat de tijd dringt nu Europa voor een hele reeks uitdagingen staat.

Maar Andrea Nahles, vertegenwoordiger van de sociaal-democratische Bondsdag, zei dat de stemming van maandag in Brussel "een duidelijke schending van het vertrouwen van de kant van de CSU" was.

Het besluit is een teleurstelling voor de Franse regering, die tevergeefs aandrong op een vergunning van slechts drie jaar na wijdverbreide bezorgdheid in het land over de gevolgen van de chemische stof voor de gezondheid.

De Franse president Emmanuel Macron twitterde dat hij de Franse regering heeft gevraagd om binnen drie jaar naar alternatieve pesticiden te zoeken en glyfosaat in Frankrijk te verbieden.

Parijs zal ook lobbyen voor de EU om de manier waarop zij de veiligheid van chemische producten bepaalt, te veranderen, vertelde het kantoor van de premier aan AFP.

Drie miljoen teken petitie

Milieuactivisten zoals Greenpeace hebben opgeroepen tot een volledig verbod in Europa voor glyfosaat. Vorige maand overhandigden ze de EU een petitie ondertekend door meer dan 1,3 miljoen mensen die een dergelijke stap steunen.

Activisten wijzen op een onderzoek uit 2015 van het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), waaruit bleek dat het "waarschijnlijk kankerverwekkend" was.

Maar de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid en het Europees Agentschap voor chemische stoffen zeggen beide dat het onwaarschijnlijk is dat glyfosaat kanker veroorzaakt bij mensen. in overeenstemming met een evaluatie uit 2016 die is uitgevoerd door WHO-experts en de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN.

Monsanto houdt vol dat glyfosaat voldoet aan de normen die nodig zijn om zijn Europese vergunning te verlengen.

© 2017 AFP