Onderzoekers van de James Cook University in Australië zeggen dat het fenomeen van de 'digital-detox' in opkomst is en in de toekomst een belangrijk onderdeel van de toeristenindustrie zou kunnen worden.

Philip Pearce, Hoogleraar toerisme bij JCU, werken met een team waaronder promovendus Li Jing, onderzocht hoe het beeld van digitaal vrij toerisme - waar internet en mobiele signalen ontbreken of het gebruik van digitale technologie wordt gecontroleerd - aan het veranderen is.

Professor Pearce zei dat digitale 'zwarte gaten'-resorts populaire luxe vakantiekeuzes zijn geworden in het Verenigd Koninkrijk en Noord-Amerika, en 'digitale detox'-vakanties zijn nieuwe verkoopargumenten voor veel geïsoleerde eilandbestemmingen.

"Er is erkenning in de industrie van het 'nieuwe escapisme', waar mensen niet alleen weg willen blijven uit de fysieke thuisomgeving, maar ook om los te komen van de digitale wereld van routinewerk en sociaal leven, " hij zei.

De onderzoekers analyseerden mediaverwijzingen van het afgelopen decennium.

"De eerste referenties die we vonden over het onderwerp digitale detox-vakanties waren een enkel artikel uit 2009 en een ander het volgende jaar. Ernstige media-aandacht voor digitale-vrije vakanties begon in 2011."

Professor Pearce zei dat de ervaring voor het eerst werd aangeboden als een up-market product gericht op de high-end reismarkt.

"Tegen 2016 en in 2017 echter, er was een accentverschuiving, met digitale vakanties die van een nicheproduct gaan naar een product dat aantrekkelijk is voor een bredere consumentenbasis, zei professor Pearce.

Hij zei dat het nog steeds een kleine markt was.

"Het is nog niet duidelijk of dit soort toerisme winstgevend zal zijn voor veel commerciële exploitanten. We weten alleen dat de media-aandacht is toegenomen, wat kan wijzen op een groeiend fenomeen in de sector."

Professor Pearce zei dat de aangeboden diensten waarschijnlijk zullen worden uitgebreid met tijdelijke ontkoppeling, alternatieve activiteiten, gepersonaliseerde digitale ervaringen en speciale programma's voor bepaalde groepen, zoals een gezin met kinderen of een groep collega's.

Hij zei dat de studie werd beperkt door zich te concentreren op Engelstalige media.

"We weten uit eerdere onderzoeken dat Aziatische landen veel mobiele telefoons gebruiken en hoge verwachtingen hebben van connectiviteit. Dus onderzoeken binnen deze groepen en hun houding ten opzichte van niet-verbonden zijn, kunnen ons een ander beeld laten zien, " hij zei.

Professor Pearce zei dat er een mogelijkheid is in het afgelegen en regionale Australië om de haalbaarheid van gedeeltelijke ontkoppeling te onderzoeken, waar de combinatie van isolatie en ontkoppeling een speciale markt zou kunnen aanspreken, vooral als het wordt vermengd met interesses zoals astronomietoerisme en outback-fotografie.