Vingerafdrukken bevatten veel meer informatie dan u zich misschien realiseert. Ze bieden niet alleen een patroon om mensen mee te identificeren. Ze kunnen ook DNA bevatten. En aangezien noch DNA noch vingerafdrukken onfeilbare manieren zijn om erachter te komen wie zich op een locatie bevond, het combineren van beide bewijsstukken kan van vitaal belang zijn voor onderzoekers.

Het probleem is dat forensische wetenschappers meestal moeten kiezen tussen het een of het ander, omdat het terugwinnen van DNA kan betekenen dat de vingerafdruk wordt vernietigd en vice versa. Echter, mijn collega's en ik hebben een nieuwe methode ontdekt waarmee beide soorten bewijs tegelijk kunnen worden verzameld.

vingerafdrukken, in forensisch onderzoek "vingervlekken" genoemd, worden gevormd wanneer resten van de geribbelde huid van de vingers of handpalmen op een oppervlak worden overgebracht, indruk achterlaten. Vingerafdrukken zijn vaak gemaakt van zweet en kleurloze vervuilende materialen zoals zeep, vochtinbrengende crème en vet. Deze vingerafdrukken worden beschreven als "latent" omdat ze over het algemeen onzichtbaar zijn voor het blote oog, wat betekent dat het een uitdaging kan zijn om ze op een plaats delict te lokaliseren.

Zweet kan DNA bevatten, dus het is mogelijk om het uit latente vingerafdrukken te halen, hoewel het succes van de techniek sterk afhangt van de kwantiteit en kwaliteit van het DNA. Aangezien plaats delict geen steriele omgeving is, het is ook mogelijk dat latente vingerafdrukken besmet zijn met DNA van dezelfde persoon of van verschillende mensen.

Maar om latente vingerafdrukken te vinden, onderzoekers moeten vaak een oppervlak borstelen met poeder dat het DNA kan besmetten of beschadigen. Een andere manier om vingerafdrukken te detecteren, is door lichtbronnen te gebruiken, zoals fakkels met ultraviolet licht, maar het proces is niet altijd betrouwbaar en het kan ook DNA afbreken. Er is een proces voor het terugwinnen van DNA, waarbij een wattenstaafje over de vingerafdruk wordt gewreven of met speciale tape wordt opgetild, iets dat op zijn beurt de vingerafdruk onbruikbaar kan maken.

Natuurlijk, niet alle vingerafdrukken achtergelaten op plaats delict zijn waardevol als bewijsmateriaal. Sommige zijn gewoon vegen of worden afgezet op oppervlakken die hun kwaliteit beïnvloeden. Maar zonder ze te kunnen zien en hun potentieel als bewijs te kunnen bepalen, wetenschappers moeten vaak kiezen of ze het DNA of de vingerafdrukken willen herstellen. Ons nieuwe proces omvat het aanbrengen van een zachte, laag-adhesief gelmateriaal een paar seconden op het oppervlak om al het DNA-bevattend materiaal te herstellen terwijl eventuele vingerafdrukken intact blijven.

Tot nu toe hebben we met succes DNA en vingerafdrukken gevonden op verschillende oppervlakken die we waarschijnlijk op plaats delict tegenkomen, inclusief getextureerde kunststoffen en papier, zonder statistisch significante verschillen in de kwaliteit van de cijfers. In sommige gevallen, het proces verbeterde de kwaliteit van de vingerafdrukken waar het overtollige resten verwijderde.

Als resultaat van deze techniek, onderzoekers zouden een extra bron van bewijs kunnen hebben. Dit zou handig zijn als de verzamelde vingerafdrukken niet voldoende blijken te zijn om iemand te identificeren of vast te stellen dat iemand op een bepaalde locatie is geweest of een bepaald object heeft aangeraakt.

Verbetering van de techniek

Tot dusver, we vonden het moeilijk om de gel te gebruiken om DNA en latente vingerafdrukken te herstellen van zeer gladde oppervlakken zoals glas. Dit komt deels omdat deze markeringen over het algemeen meer zichtbaar en kwetsbaar zijn. We proberen dit probleem op te lossen door alternatieve romans te overwegen, minder adhesieve DNA-hersteltechnieken. We proberen ook manieren te vinden om de kwaliteit van vingerafdrukken vast te stellen voordat ze worden hersteld zonder contact, met behulp van infrarood- en warmtebeeldapparatuur.

We kijken ook naar de effecten van DNA-herstel op bloedvingerafdrukken, en van vingerafdrukken die zijn afgezet op oppervlakken die zijn verontreinigd met alternatieve biologische vloeistoffen, zoals sperma en speeksel. Deze vloeistoffen bevatten vaak grotere hoeveelheden DNA dan latente vingerafdrukken op basis van zweet. Dit betekent dat het misschien mogelijk is om een ​​minder hechtende DNA-herstelmethode op hen te gebruiken, die de impact op eventuele vingerafdrukken zou kunnen verminderen.

uiteindelijk, we willen een eenvoudige en tijdige methode produceren die kan worden gebruikt zonder uitgebreide training of kosten, maar dat zou de mogelijkheden voor het identificeren van criminelen aanzienlijk kunnen vergroten.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.