Een nieuwe studie naar prikkels om wereldwijd schadelijke veenbranden te verminderen, suggereert dat angst voor handhaving en bezorgdheid over de volksgezondheid het gedrag meer beïnvloeden dan de belofte van financiële beloningen.

De bevindingen komen als bosbranden de Amerikaanse westkust en het Russische Noordpoolgebied verwoesten, en het vuurseizoen begint in Australië, Indonesië en Brazilië.

Onder leiding van de Universiteit van East Anglia (UEA), het onderzoek onderzocht de interventiemix binnen een toonaangevend veenbrandpreventieprogramma in Indonesië en vond dat de stimuleringsmaatregelen weinig impact hadden. In plaats daarvan, gemeenschappen reageerden sterker op de afschrikmiddelen van sancties, zoals boetes, en om het bewustzijn te vergroten over de negatieve gezondheidseffecten van giftige rook, of 'nevel'. Inderdaad, angst voor sancties die het meest consequent verband houden met brandvrije resultaten.

Indonesische veengebieden zijn wereldwijd belangrijk voor de koolstof die ze opslaan en helpen de Zuidoost-Aziatische biodiversiteit te beschermen. Echter, ze ondergaan een snelle verandering in landgebruik. Ze zijn leeggezogen en vaak met vuur geruimd, vaak om de uitbreiding van oliepalm- en acaciaplantages mogelijk te maken.

Toenemende branden zijn een belangrijke milieu-uitdaging, met gevolgen variërend van lokale inbreuken op de volksgezondheid, levensonderhoud en dagelijkse vrijheden door het vrijkomen van giftige waas, tot regionale economische verliezen en mondiale lasten in verband met klimaatverandering door middel van koolstofemissies.

Met het vuurseizoen in Indonesië op handen, en een slecht jaar in 2019, de auteurs zeggen dat hun bevindingen implicaties hebben voor toekomstige interventies voor brandbestrijding, inclusief hoe beloning en sanctie in evenwicht te brengen om te zorgen voor billijke en effectieve brandbestrijding.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Wereldwijde milieuverandering , betrokken onderzoekers van UEA, Lancaster University en de Universiteit van Cambridge, samen met wetenschappers uit de VS, Frankrijk en Indonesië.

Hoofdauteur Dr. Rachel Carmenta, van het Tyndall Center en School of International Development aan de UEA, zei:"Ongecontroleerde branden nemen wereldwijd toe en de trend zal naar verwachting aanhouden. Vochtige tropische bossen die normaal niet zouden branden, zijn nu locaties van uitgebreide mega-branden. Deze omvatten het Braziliaanse Amazonegebied, die vorig jaar recordhoogten bereikte, dit jaar het Braziliaanse wetland-ecosysteem de Pantanal, die zwaar te lijden heeft onder ongecontroleerde branden, en de veenmoerasbossen van Indonesië, waar grote branden nu jaarlijkse evenementen zijn.

"Onze resultaten benadrukken dat prikkels minder belangrijk waren dan afschrikmiddelen bij het vormgeven van milieuresultaten. er was ook geen enkele weg naar brandvrije resultaten, en combinaties van interventies waren vooral belangrijk in situaties met een hoog brandrisico.

"Eerder onderzoek toont aan dat het ondersteunen van kleinschalige boeren het minst controversiële brandbestrijdingsbeleid is in Indonesische veengebieden. Maar zoals we in deze studie vinden, zelfs een regeling waarvan wordt aangenomen dat deze sterk afhankelijk is van prikkels, in de praktijk draait het om afschrikmiddelen. Dit roept belangrijke gelijkheidsproblemen op. Hoewel sancties effectief zijn, ze kunnen meer schade aanrichten aan de meest kwetsbaren en met de minste alternatieven voor brandafhankelijkheid."

Opzettelijke branden om land vrij te maken kunnen gemakkelijker ontsnappen op veengronden en resulteren in omvangrijke ongecontroleerde veenbranden. De resulterende giftige rook is verantwoordelijk voor buitenluchtvervuiling, met atmosferische deeltjesconcentraties die hoger zijn dan die welke als extreem gevaarlijk voor de gezondheid worden beschouwd, en is gekoppeld aan honderdduizenden gevallen van volksgezondheid.

Er zijn veel oplossingen voorgesteld, zoals bosbeschermingsmaatregelen, moratorium op veenuitbreiding, en landbouwondersteuning. Echter, tal van programma's zijn grotendeels mislukt, en welke beleidsinterventies moeten worden gecombineerd en hoe deze kunnen worden afgestemd op de lokale omstandigheden, blijft onduidelijk.

Om dit aan te pakken, de onderzoekers vergeleken 10 Indonesische dorpen die deelnamen aan het Fire Free Village-programma in de provincie Riau, Sumatra. De regeling wordt beheerd door een pulp- en papierbedrijf om kleinschalige boeren die in gemeenschappen grenzen aan hun concessiegebieden voor acaciabomen te stimuleren om brand te verminderen, en daarmee de prevalentie van ongecontroleerde branden.

Als dorpen lokale branden voorkomen, ze worden beloond met US $ 7, 000 om gemeenschapsprojecten te ondersteunen. Het programma omvat interventies die gericht zijn op sancties en afschrikking als onderdeel van de beleidsmix voor brandvrije resultaten.

Het team ontdekte dat effectieve combinaties van interventies afhankelijk zijn van de landschappelijke context van het dorp. In dorpen met een lager brandrisico, een enkele interventie was voldoende om het vuur te verminderen, bijvoorbeeld de dreiging van handhaving bij illegale verbranding. In deze dorpen hadden de mensen meer verschillende mogelijkheden om in hun levensonderhoud te voorzien, het meeste land werd al bewerkt - waardoor de noodzaak om vuur te gebruiken werd verminderd - en mensen verbouwden op minerale bodems, die niet branden.

In dorpen met een veel groter risico op brandtrappen, brand werd alleen verminderd wanneer ten minste twee methoden werden gecombineerd:gevreesde handhaving en bezorgdheid over de gevolgen van brandnevel op hun gezondheid. Opnieuw, prikkels deden er niet toe.

Mensen in dorpen met een hoger brandrisico waren voornamelijk afhankelijk van palmolie voor hun levensonderhoud. Dorpsgebieden bevonden zich op grotere stukken licht ontvlambaar veengebied en een groot deel van het landoppervlak was niet beplant, dus mensen waren nog steeds aan het ruimen voor de landbouw.