Het intelligentiequotiënt helpt ons het cognitieve vermogen van een persoon te definiëren. H. Armstrong Roberts/Getty Images

De term IQ, of intelligentiequotiënt, beschrijft over het algemeen een score op een test die het cognitieve vermogen van de proefpersoon beoordeelt in vergelijking met de algemene bevolking. IQ-tests gebruiken een gestandaardiseerde schaal met 100 als mediane score. Bij de meeste testen een score tussen 90 en 110, of de mediaan plus of min 10, geeft een gemiddelde intelligentie aan. Een score boven de 130 duidt op uitzonderlijke intelligentie en een score onder de 70 kan duiden op mentale retardatie. Net als hun voorgangers, moderne tests houden bij het bepalen van een IQ-score wel rekening met de leeftijd van een kind. Kinderen worden gerangschikt ten opzichte van de bevolking op hun ontwikkelingsniveau.

Wat wordt dit cognitieve vermogen gemeten? Simpel gezegd, IQ-tests zijn ontworpen om uw algemene vermogen om problemen op te lossen en concepten te begrijpen te meten. Dit omvat redeneervermogen, probleemoplossend vermogen, het vermogen om relaties tussen dingen waar te nemen en het vermogen om informatie op te slaan en op te halen. IQ-tests meten dit algemene intellectuele vermogen op een aantal verschillende manieren. Ze kunnen testen:

• ruimtelijk vermogen: het vermogen om manipulatie van vormen te visualiseren
• wiskundig vermogen: het vermogen om problemen op te lossen en logica te gebruiken
• taalvaardigheid: Dit kan de mogelijkheid omvatten om zinnen te voltooien of woorden te herkennen wanneer letters zijn herschikt of verwijderd.
• geheugen vermogen: het vermogen om dingen te herinneren die visueel of auditief worden gepresenteerd;

Vragen in elk van deze categorieën testen op een specifiek cognitief vermogen, maar veel psychologen zijn van mening dat ze ook wijzen op algemene intellectuele vermogens. De meeste mensen presteren beter op het ene type vraag dan op het andere, maar experts hebben vastgesteld dat mensen die uitblinken in de ene categorie het voor het grootste deel even goed doen in de andere categorieën, en als iemand het slecht doet in een bepaalde categorie, hij doet het ook slecht in de anderen. Op basis hiervan, deze experts theoretiseren dat er één algemeen element van intellectuele capaciteit is dat andere specifieke cognitieve vaardigheden bepaalt. Ideaal, een IQ-test meet deze algemene intelligentiefactor, afgekort als g. De beste testen, daarom, bevatten vragen uit vele categorieën van intellectuele vaardigheden, zodat de test niet wordt gewogen naar één specifieke vaardigheid.

Omdat IQ-tests uw vermogen om ideeën te begrijpen meten en niet de hoeveelheid van uw kennis, het leren van nieuwe informatie verhoogt niet automatisch je IQ. Leren kan je geest oefenen, echter, die u kunnen helpen om grotere cognitieve vaardigheden te ontwikkelen, maar wetenschappers begrijpen deze relatie niet volledig. Het verband tussen leren en mentale vaardigheden is nog grotendeels onbekend, evenals de werking van de hersenen en de aard van intellectuele vermogens. Intellectuele vermogens lijken meer af te hangen van genetische factoren dan van omgevingsfactoren, maar de meeste experts zijn het erover eens dat de omgeving een belangrijke rol speelt in de ontwikkeling ervan.

Maar kun je je IQ-score verhogen? Er zijn aanwijzingen dat kinderen een hoger intellectueel vermogen ontwikkelen als ze als baby beter worden verzorgd en beter worden gevoed. en een hogere mate van intellectuele stimulatie op de kleuterschool heeft de neiging om de IQ-scores van kinderen een paar jaar op de basisschool te verhogen, maar verhoogt niet permanent de IQ-scores. Voor het grootste gedeelte, volwassen IQ-scores nemen in de loop van de tijd niet significant toe. Er zijn aanwijzingen dat het handhaven van een intellectueel stimulerende sfeer (door het leren van nieuwe vaardigheden of het oplossen van puzzels, bijvoorbeeld) verhoogt een aantal cognitieve vaardigheden, vergelijkbaar met de manier waarop het handhaven van een trainingsregime het fysieke vermogen verhoogt, maar deze veranderingen zijn niet permanent en hebben niet veel effect op IQ-scores.

Dus je IQ-score is relatief stabiel, welke opleiding je ook volgt. Dit betekent niet dat u uw intelligentie- . IQ-tests zijn slechts één onvolmaakte methode om bepaalde aspecten van intellectuele capaciteiten te meten. Veel critici wijzen erop dat IQ-tests creativiteit niet meten, sociale vaardigheden, wijsheid, verworven vaardigheden of tal van andere dingen die we beschouwen als aspecten van intelligentie. De waarde van IQ-tests is dat ze het algemene cognitieve vermogen meten, waarvan is bewezen dat het een redelijk nauwkeurige indicator is van intellectueel potentieel. Er is een hoge positieve correlatie tussen IQ en succes op school en op het werk, maar er zijn er veel, veel gevallen waarin IQ en succes niet samenvallen.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Feit of Fictie:Brain Myths Quiz
• Top 10 mythes over de hersenen
• Is emotionele intelligentie een betere indicator voor de gezondheid van de hersenen dan IQ?
• Hoe genieën werken
• Waarom zijn de hersenen van mensen verschillend van grootte?
• Kan hersenbeschadiging leiden tot buitengewone kunst?

Meer geweldige links

• Brain.com -- een uitstekende site met veel informatie over intelligentie en de hersenen.
• Lijst met IQ-tests op internet
• Hoe de SAT werkt
• Elektronisch circuit repliceert hersenactiviteit
• Virtual Kid helpt wetenschappers echte kinderen te begrijpen