Een satelliet die is ontworpen om de wereldwijde windpatronen van de aarde te meten, zal dinsdag in een baan om de aarde worden gehesen vanaf de Arianespace-lanceringslocatie in Frans-Guyana.

De Aeolus-missie van de European Space Agency (ESA) - genoemd naar de bewaker van de wind in de Griekse mythologie - belooft de korte termijn weersvoorspellingen en ons begrip van door de mens veroorzaakte klimaatverandering te verbeteren.

"Meteorologen hebben dringend betrouwbare windprofielgegevens nodig om de nauwkeurigheid te verbeteren, ', zegt de ESA in een verklaring.

Vooral tropische winden zijn zeer slecht in kaart gebracht vanwege de bijna volledige afwezigheid van directe waarnemingen.

Eenmaal in een baan, Aeolus kan overal ter wereld gegevens ophalen, omvatten afgelegen gebieden zonder weerstations op de grond.

De satelliet zal een grote telescoop van 1,5 meter (vijf voet) breed dragen, een ultragevoelige ontvanger, en een Doppler-windlidar, bijgenaamd Aladin.

De Doppler-lidar zendt korte, krachtige pulsen van laserlicht naar de aarde in het ultraviolette spectrum. Deeltjes in de lucht - vocht, stof, gassen - een kleine fractie van die lichtenergie terug naar de zendontvanger, waar het wordt verzameld en geregistreerd.

De vertraging tussen de uitgaande puls en het zogenaamde "terugverstrooide" signaal onthult de windrichting, snelheid en afgelegde afstand.

Eenmaal per baan, gegevens worden gedownload naar een grondstation in Svalbard, Noorwegen.

de 1, 260 kilo (3, 000-pond) lading zal in een baan van 320 kilometer (200 mijl) worden gehesen op een Vega-raket, met lancering gepland voor dinsdag om 21:00 GMT.

Aeolus wordt de vijfde van de door ESA geplande Earth Explorer-missies. Anderen die al voltooid of in bedrijf zijn, hebben de zwaartekracht en aardmagnetische velden van de aarde gemeten, bodemvocht, zoutgehalte van de oceaan en bevroren vlakten die gezamenlijk bekend staan ​​als de cryosfeer.

De nieuwe missie wordt de 50e lancering van Arianespace voor de European Space Agency.

© 2018 AFP