Het meest voorkomende type ster in het Melkwegstelsel is een rode dwerg. Rode dwergen zijn sterren met een lage massa en lage helderheid, en ze zenden het grootste deel van hun licht uit in het rode deel van het zichtbare spectrum. Het zijn de kleinste en koelste sterrensoorten die in staat zijn kernfusie in hun kernen in stand te houden. Rode dwergen zijn zeer talrijk en vormen ongeveer 70-80% van alle sterren in het Melkwegstelsel.