NASA's chef hoorde een geruststellend geluid via de radioverbinding na de afgebroken lancering van een Sojoez-capsule met een Amerikaan en een Rus aan boord.

Het was de Amerikaanse astronaut Nick Hague die rustig informatie in het Russisch doorgaf aan vluchtleiders.

"Mijn reactie was, 'het gaat niet goed en hij spreekt geen Engels, '", vertelde NASA-beheerder Jim Bridenstine vrijdag aan verslaggevers, nadat Den Haag en Roscosmos' Alexei Ovchinin van hun abrupt verkorte missie terugkeerden naar het Star City-trainingscentrum buiten Moskou.

"Dus, met andere woorden, hij was rustig, hij was cool, hij werd opgehaald, hij deed waarvoor hij was opgeleid, " zei Bridenstine, die bij de Baikonoer-kosmodrome was om de lancering te bekijken.

Twee minuten nadat Hague en Ovchinin donderdag vertrokken naar het internationale ruimtestation, hun raket mislukte, noodlanding veroorzaken. Hun capsule viel van een hoogte van ongeveer 50 kilometer (31 mijl) in een scherpere dan normale hoek, het opbouwen van zwaartekracht 6-7 keer die op aarde.

Het was het eerste dergelijke ongeval voor het Russische bemande programma in meer dan drie decennia, hoewel er de afgelopen jaren ook mislukte lanceringen zijn geweest met onbemande voertuigen. Er loopt een onderzoek, en Bridenstine zei dat hij niet verwacht dat de volgende missie die een bemanning naar het ruimtestation in december brengt, wordt uitgesteld.

Hij herinnerde zich het gespannen moment waarop hij Hague de G-troepen in het Russisch hoorde rapporteren aan Mission Control, gevolgd door een onderbreking in de communicatie en het verlies van vluchtgegevens.

"Er was een tijd dat ik 6.7G hoorde, en dat was de eerste keer dat ik me realiseerde dat dat niet klopt, ' zei hij. 'En toen gingen natuurlijk gegevens verloren, communicatie is een tijdlang weggevallen, en toen ging iedereen naar hun respectievelijke hoeken om te proberen erachter te komen wat de waarheid is. En toen we hoorden dat de bemanning veilig was en afdaalde, was het een moment om te aanschouwen. Veel mensen heel, heel gelukkig."

De kalme stem van Hague liet zien dat hij goed getraind was voor de noodsituatie, hoewel er in Baikonoer nog steeds een nerveuze sfeer hing, zei Bridenstine.

"Dat is het enge moment, je weet wel, als je weet dat de G's niet zijn waar ze zouden moeten zijn en dan stopt de communicatie en ik weet zeker dat ze hun procedures doorlopen en hun ding doen en de vraag is wat de ultieme G-belasting is ... en hoe beïnvloedt dat de bemanning, " zei hij. "En gedurende die tijd kregen we niet veel feedback, maar nogmaals, dat is gepast omdat ze het druk hadden en daar waren we OK mee."

Ongeveer 34 minuten verstreken vanaf het moment dat de raket faalde toen de capsule uiteindelijk met een parachute landde op de steppen van Kazachstan, waar reddingsploegen het paar snel oppikten.

Bridenstine prees het noodhulpsysteem van Sojoez, zeggen dat het functioneerde als een 'wonder'.

"Zelfs als er een storing optreedt, vanwege de techniek en het ontwerp en het geweldige werk van mensen in Rusland, de bemanning kan veilig zijn, " zei hij. "Dat is een verbazingwekkende mogelijkheid en we kunnen niet onderschatten hoe belangrijk het is. Niet elke mislukte missie is zo succesvol."

Ook Den Haag sprak zijn dankbaarheid uit.

"Bedankt voor jullie steun en oprechte gebeden, ", tweette hij vanuit Star City. "De operationele teams waren uitstekend in het waarborgen van onze veiligheid en het terugbrengen van ons naar familie en vrienden."

Sergej Krikalyov, het hoofd van de bemande programma's van Roscosmos, zei dat de lancering misging nadat een van de vier boosters van de raket er niet in slaagde om ongeveer twee minuten na de vlucht over te gaan, het hoofdpodium beschadigen en de noodsituatie veroorzaken.

Experts proberen nu te bepalen welke specifieke storing de scheiding van de booster heeft voorkomen.

"We zullen de specifieke oorzaak moeten bekijken en analyseren - of het nu een kabel was, een pyro of een noot, "Krikaljov zei, eraan toevoegend dat Roscosmos hoopt het probleem op te lossen en de volgende Sojoez-lancering in december uit te voeren.

Roscosmos beloofde alle relevante informatie met NASA te delen, die tot $ 82 miljoen per Sojoez-stoel aan het ruimtestation betaalt.

"Ik heb op dit moment geen verwachting dat de lancering in december voor de volgende bemanning zal worden uitgesteld, " zei Bridenstine. "Het onderzoek is aan de gang, Rusland heeft het delen van gegevens met de Verenigde Staten zeer ondersteund en daar zijn we dankbaar voor. En op dit moment heb ik er alle vertrouwen in dat we in december van start gaan."

De huidige ruimtestationbemanning van een Amerikaan, een Rus en een Duitser zouden in december terugkeren naar de aarde na een missie van zes maanden. Een Sojoez-capsule die aan het station is bevestigd en waarmee ze terug naar de aarde reizen, is ontworpen voor 200 dagen in de ruimte. wat betekent dat hun verblijf in een baan om de aarde slechts kort kon worden verlengd.

"We hebben niet de mogelijkheid om het voor een lange tijd te verlengen, ' zei Krikalyov.

Krikalyov beloofde dat het Russische ruimteagentschap zijn best zal doen om de buitenpost in een baan om de aarde niet onbezet te laten.

"Het station kan onbemand vliegen, maar zullen er alles aan doen om het te vermijden, " zei hij. "Het behoud van het station is mogelijk, maar het is onwenselijk."

Rusland exploiteert momenteel het enige ruimtevaartuig voor het vervoeren van bemanningen naar het station na de pensionering van de Amerikaanse spaceshuttlevloot. maar het staat op het punt dat monopolie in de komende jaren te verliezen met de komst van commerciële Amerikaanse bemanningscapsules - SpaceX's Dragon en Boeing's Starliner.

"We komen al heel dichtbij, "Zei Bridenstine. "We kijken vol spanning uit naar de test van twee afzonderlijke commerciële bemanningsvoertuigen die naar het internationale ruimtestation zullen vliegen - SpaceX en Boeing begin volgend jaar."

Hij zei dat de mislukte lancering de noodzaak onderstreepte van meerdere lanceersystemen om elkaar aan te vullen.

"Met andere woorden, als er een storing is in het systeem van een land, er is een systeem van een ander land dat in staat is de operatie in stand te houden totdat het eerste land weer klaar is om te vertrekken, " zei hij. "Dit toont aan hoe belangrijk het is om samen te werken en niet afhankelijk te zijn van het ene of het andere systeem."

Maar hij onderstreepte ook de noodzaak van voortzetting van de samenwerking tussen de VS en Rusland in de ruimte, de hoop uitsprekend dat het niet door de politiek zou worden beïnvloed.

"We kunnen samen meer doen in de ruimte dan we ooit alleen kunnen, " zei Bridenstine. "Als het gaat om ruimte en verkenning en ontdekking en wetenschap, onze twee naties hebben die activiteiten altijd gescheiden gehouden van de geschillen die we op het land hebben."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.