In Nederlandse ziekenhuizen jaarlijks wordt ruim een ​​miljoen kilo blauw 'inpakpapier' gebruikt om medische instrumenten steriel te houden. Nadat ze zijn gebruikt, ze creëren een enorme afvalberg. TU Delft-onderzoekers Tim Horeman en Bart van Straten, in samenwerking met oa het Maasstad Ziekenhuis in Rotterdam, bedacht een methode om dit blauwe polypropyleen inpakpapier om te smelten en er een nieuw medisch hulpmiddel van te maken. Een groeiend aantal Nederlandse ziekenhuizen past deze aanpak toe. Een artikel over de methode is gepubliceerd in de Tijdschrift voor schonere productie .

Afval leidt tot nieuwe herbruikbare en bestuurbare medische instrumenten

Horeman en Van Straten werkten samen met afvalverwerkingsbedrijf Renewi om het blauwe inpakpapier op te halen bij operatiekamers van verschillende ziekenhuizen. Vervolgens deden ze onderzoek naar de relatie tussen de materiaaleigenschappen, de effecten van verwarming bij verschillende temperaturen en het verwerkte afval. Dit leidde tot de ontwikkeling van zogenaamde instrumentopeners:hulpmiddelen om medische instrumenten met een scharnier open te houden tijdens het reinigingsproces. In aanvulling, de onderzoekers ontwierpen handvatten voor een nieuwe lijn herbruikbare en bestuurbare instrumenten voor geavanceerde kijkoperaties.

Ziekenhuiszorg draagt ​​7 procent bij aan totale CO ₂ uitstoot in Nederland. De snel groeiende afvalberg van ziekenhuizen wordt niet alleen veroorzaakt door een groeiende patiëntenpopulatie, maar ook door het toegenomen gebruik van wegwerpproducten. Het omsmelten van medisch afval tot een nieuwe grondstof is een van de manieren waarop we het wereldwijde probleem van ziekenhuisafval kunnen aanpakken.

Horeman legt uit dat "met deze methode, ons onderzoeksteam heeft een circulaire keten gecreëerd die de technische, medische en logistieke processen. Dit is de enige manier om afval te verwerken tot hoogwaardige nieuwe medische instrumenten, bijvoorbeeld, zonder toevoegingen. En dit is wat ons betreft nog maar het begin."