Stel je voor dat je probeert dicht bij je diner te komen, alleen om het opzij te schuiven door je nadering; dit is het scenario waarmee waterdieren elke dag worden geconfronteerd als ze proberen een lekker hapje te eten.

"Het is onmogelijk om iets onder water te eten zonder een hydrodynamische verstoring te veroorzaken, " zegt Maria Wilson van de Universiteit van Zuid-Denemarken, beschrijft hoe de nadering van een roofdier wordt aangekondigd door een boeggolf die arriveert voor de laatste slurp als een hongerige jager zijn prooi opzuigt. Uitleggen dat de golf van water lage (laagfrequente) trillingen produceert, Wilson en haar collega's, Jens Haga en Hans Erik Karlsen van de Universiteit van Oslo, Noorwegen, vroeg zich af of inktvis - de favoriete delicatesse van veel grote waterroofdieren - een oor zou kunnen houden voor de naderende aanval, en, als, in welke richting ze zouden zwemmen om het roofdier te ontwijken. Het team publiceert hun ontdekking dat inktvissen naderende boeggolven kunnen horen en in dezelfde richting als het water kunnen zwemmen om te voorkomen dat ze gevangen worden in Tijdschrift voor Experimentele Biologie .

Wilson legt uit dat de oren van inktvissen - statocysten - die in hun hoofd zijn begraven, zijn nauwkeurig afgestemd op lage tonen en kunnen de dieren in staat stellen de trillingen te voelen die een aanval inluiden in schemerige en bewolkte omstandigheden. Dus, zij en Karlsen besloten de reacties van de inktvis op laagfrequente trillingen in een aquarium te testen. Echter, met hun gevoelige zicht en sensoren die de waterstroom over de huid detecteren, inktvissen schrikken gemakkelijk, daarom gebruikte het team een ​​gespecialiseerde tank ontworpen door Karlsen om ervoor te zorgen dat de dieren niet op een zijspoor werden gezet door andere afleidingen. In aanvulling, Wilson zorgde ervoor dat de omgeving rustig bleef, voor het geval de dieren inkt in het water hebben laten vallen. "Toen dat gebeurde, we moesten de inktvis verwijderen en alles schoonmaken, " zegt Wilson, die op een keer zelfs een injectie met inkt in het gezicht nam:"Bijna alsof het het expres deed, " ze lacht.

Nadat individuele inktvissen in de tank zijn neergedaald, Wilson, Karlsen en Haga simuleerden de nadering van een roofdier, en de zuigende aanval, met trillingen gegenereerd door shakers aan de zijkant van de tank in lichte en donkere omstandigheden. De reacties van de inktvis filmen terwijl de trillingen over de dieren spoelden, het team kon zien dat de inktvissen zich bewust waren van de verstoring toen ze de patronen op hun huid veranderden. En toen de inktvis de trillingen tegenkwam die de nadering van een roofdier simuleerden, ze draaiden zich om in dezelfde richting te vluchten als de boeggolf, ongeacht of de lichten aan of uit waren.

Echter, toen de inktvissen werden opgeschrikt door een drukgolf die de laatste zuiging simuleerde toen het roofdier toesloeg, de inktvis bewoog zich weer in dezelfde richting als het stromende water, '[die] de inktvis rechtstreeks in de bek van het roofdier zou brengen!', zegt Wilson. Hoewel ze aanvankelijk verrast was door het contra-intuïtieve gedrag, Wilson vermoedt dat de dieren in het echte leven al een ontwijkende actie hebben ondernomen voordat ze de naderende slurp voelden.

Ook probeerde het team de hongerige inktvis af te leiden met een filmpje van lekkere garnalen. "Ze hoefden de video maar één keer te zien en toen het scherm zwart werd, ze zouden... gewoon wachten tot de show weer begint, " herinnert Wilson zich. In feite, de inktvissen waren zo bezig met het vooruitzicht van voedsel dat het team de shakers moest omdraaien, het produceren van de gesimuleerde aanval om de aandacht van het dier te trekken.

Dus, inktvissen zijn afhankelijk van hun oren om een ​​naderende aanval te ontwijken en Wilson is bezorgd dat de mist van laag geluid geproduceerd door de scheepvaart de waarschuwingssignalen van de boeggolf kan maskeren, waardoor inktvissen kwetsbaar zijn voor roofdieren die ze momenteel te slim af zijn.