Wanneer de Falcon 9-raket op 3 juni wordt gelanceerd, het zal duizenden ponden vracht vervoeren naar het internationale ruimtestation aan boord van de 22e commerciële bevoorradingsmissie van SpaceX. Toch zullen de laatste vijf items die moeten worden geladen minder dan een ons wegen. Deze omvatten twee planten- en twee diersoorten samen met een microbieel onderzoek. Wetenschappers zullen deze onderzoeken om beter te begrijpen hoe toekomstige astronauten kunnen worden voorbereid op de ontberingen van ruimtereizen over lange afstanden. en ontgrendel een paar geheimen die de hele mensheid op aarde ten goede kunnen komen.

Kort, de twee dierproeven en de microbiële studie bestaan ​​uit:

Microbiële tracking-3

Een onderzoek dat onderzoekt hoe microben zich gedragen in een omgeving met een lage zwaartekracht en of dit hun vermogen om ziekten te veroorzaken beïnvloedt en hun weerstand tegen antibiotica verandert.

Inzicht in microzwaartekracht op interacties tussen dieren en microben

Dieren en microben hebben altijd symbiotische relaties gevormd, waar de een de ander helpt. De rol van de zwaartekracht bij het vormgeven van deze eenvoudige interacties wordt niet goed begrepen, echter, en de microzwaartekracht op het ruimtestation geeft wetenschappers de kans om hun begrip te verbeteren, in dit geval door de binding tussen een kleine bobtail-inktvis te bestuderen, Euprymna-scolopes, en een bacterieel maatje dat het laat gloeien in het donker, Vibrio fischeri.

Waterberen gebruiken om biologische tegenmaatregelen tegen stress te identificeren tijdens een ruimtevlucht van meerdere generaties

Als je dacht dat de kakkerlak de sterkste overlevende van de planeet was, denk nog eens na. de beerdiertje, of waterbeer, is de gouden standaard die wordt gebruikt voor het bestuderen van overleving in extreme omgevingen op aarde - en in de ruimte. Hoe zijn ze daartoe in staat? Dat is wat wetenschappers zullen onderzoeken terwijl ze proberen de genen te identificeren die dit microscopische dier gebruikt om zich aan te passen aan barre omgevingen.

De twee op planten gebaseerde experimenten omvatten:

Geavanceerd plantenexperiment-07

Genen zijn opnieuw interessant voor biologen omdat ze onderzoeken hoe veranderingen in zwaartekracht de RNA-regulatie van genexpressie van een plant in zowel de wortels als de scheuten van de plant beïnvloeden.

Biologisch onderzoek in containers-24

Met zandraket om hun hypothese te testen, onderzoekers zullen specifieke elementen in de plantencellen testen om te bepalen welke worden gebruikt om de plant te helpen de zwaartekracht te voelen en hoe deze intracellulaire componenten reageren op de zwaartekracht.

Dr. Sharmila Bhattacharya is de programmawetenschapper voor Ruimtebiologie in de afdeling Biologische en Exacte Wetenschappen van de NASA. Ze raakt opgewonden als ze de mogelijke voordelen van deze experimenten uitlegt, niet alleen voor de toekomst van ruimtevaart, maar voor mensen op aarde.

"Te beginnen met het microbiële experiment:ten eerste, je hebt astronauten die weken aan boord van het ruimtestation doorbrengen en ze brengen een aantal bacteriën in hun lichaam mee. Er zijn meestal overal microben aanwezig in de meeste omgevingen op aarde en aan boord van ruimtevaartuigen in de ruimte. De meeste van deze microben zijn goedaardig, maar sommige kunnen schadelijk zijn. Dus, we willen leren hoe we de bemanningsleden moeten behandelen als ze ziek worden, en om dat te doen, we moeten begrijpen hoe deze bacteriën presteren onder microzwaartekracht. Bijvoorbeeld, kan de ruimteomgeving hun resistentie tegen antibiotica verhogen of verlagen?

evenzo, we willen begrijpen hoe organismen die symbiotisch zijn met mensen reageren op een gebrek aan zwaartekracht. Hoe zal dat de dynamiek veranderen die we normaal op aarde zien?"

Het water draagt, te, spreek tot de verbeelding van Dr. Bhattacharya.

"Ze zijn een voorbeeld van een 'survival of the fittest'-soort. Je kunt ze blootstellen aan temperaturen onder het vriespunt of extreem hoge temperaturen, en ze overleven. U kunt ze uitdrogen of blootstellen aan hoge doses straling, en ze overleven. Hoe is dit mogelijk? Door te bestuderen hoe hun genen werken in een gewichtloze omgeving, deze beren kunnen ons enkele biologische aanwijzingen geven over hun veerkracht, en dit onderzoek beurtelings, kan helpen bij het vinden van manieren voor andere biologische organismen om extreme omstandigheden op aarde en in de ruimte te weerstaan.

Met de twee plantenexperimenten, we streven ernaar om te leren welke bouwstenen ze gebruiken om zich aan te passen aan een andere en meer stressvolle omgeving. Dit zou niet alleen kunnen leiden tot een robuustere groei van eetbare planten voor onze astronauten, maar helpt ons ook plantensoorten te ontwikkelen die bestand zijn tegen stressvolle klimaatveranderingen hier op aarde."

Uiteindelijk, de vele voordelen voor mensen op aarde van deze vijf biologische experimenten zullen buiten de planeet zelf beginnen.