Zijn wij alleen in het universum? Weinig vragen hebben meer tot de verbeelding van het publiek gegrepen dan dit. Maar tot op heden kennen we slechts één voorbeeld van leven, dat wat hier op aarde bestaat.

Hoewel er veel bewoonbaar onroerend goed is, "bewoonbaar" is niet hetzelfde als "bewoond, ", zegt de Arizona State University Regents Professor en bekende kosmoloog Paul Davies. Omdat niemand weet hoe niet-leven overging in leven op aarde, het is onmogelijk in te schatten hoe groot de kans is dat het ergens anders in het universum tevoorschijn komt.

Davies presenteerde zijn bevindingen tijdens een persconferentie op 16 februari tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Association for the Advancement of Science in Austin, Texas.

"Tijdens mijn carrière mening is verschoven van de oorsprong van het leven naar een bizarre toevalstreffer die uniek is in het universum ('bijna een wonder' in de woorden van Francis Crick), aan het geloof dat het universum wemelt van leven ('een kosmische imperatief' in de woorden van Christian de Duve), ' zei Davies. 'Hoe kunnen we de zaak oplossen? Al tientallen jaren vegen astronomen de lucht met radiotelescopen in de hoop een bericht van ET tegen te komen. Tot nu toe zijn ze opgewacht door een 'griezelige stilte'."

"In de tussentijd, astrobiologen hebben overwogen hoe sporen van microbieel leven kunnen worden gedetecteerd in het zonnestelsel of in de atmosferen van planeten buiten het zonnestelsel, " voegde Davies eraan toe. "Als het leven zich echt gemakkelijk vormt in aardachtige omstandigheden, het had hier op aarde vele malen moeten beginnen, dus we moeten zoeken naar een 'schaduwbiosfeer' van het leven, maar niet zoals wij die kennen, onder onze neus.'"

Davies is een kosmoloog, theoretisch fysicus, astrobioloog en bestsellerauteur. Zijn laatste boek 'The Eerie Silence' is een viering en kritiek op de zoektocht naar kosmisch gezelschap.

Davies is lid van de Breakthrough Listen Committee en was voorheen voorzitter van de SETI Post-Detection Task group van de International Academy of Astronautics. Hij was de eerste persoon die het idee verdedigde dat het leven op aarde mogelijk op Mars is ontstaan ​​​​en hierheen is overgebracht in uitwerpselen van de impact. Davies is directeur van het Beyond Center bij ASU dat onderzoekt hoe het leven begon in termen van de organisatie van informatie in complexe netwerken - de software van het leven. Zijn aanstaande boek "The Demon in the Machine, " is een indringende kijk op de kracht van informatie om de fysica van levende materie te verklaren.

Davies zal zijn onderzoek in detail beschrijven in de presentatie, "De zoektocht naar leven buiten de aarde, " als onderdeel van de sessie "Is er een toekomst voor de mensheid in de ruimte?" 10 uur CT op 17 februari.