Ademhaling, of ademhaling, is een functie die planten en dieren gemeen hebben. Hoewel planten geen gespecialiseerde organen hebben om hen te helpen ademen, zoals dieren, is ademhaling niettemin cruciaal voor het behoud van het leven en het voeden van planten. De ademhaling van planten is een nogal diffuus proces. Het komt overal in de plant voor. Sommige van deze functies worden uitgevoerd op specifieke plaatsen en sommige worden uitgevoerd door alle delen van de plant.
Stomata

Planten zijn bedekt met poriën of "huidmondjes" die openen en sluiten. Een van de functies van deze huidmondjes is het absorberen van zuurstof uit de lucht. Zuurstof is nodig voor het chemische proces van oxidatie of 'branden'. Dit is een chemische reactie die zuurstofatomen aan andere moleculen hecht, deze verandert en energie als bijwerking afgeeft. Oxidatie is hoe de lichamen van planten en dieren letterlijk hun brandstof verbranden. Het is hetzelfde proces dat bruine vlekken op fruit maakt, metaal roest en hout verbrandt.
Wortels

Planten krijgen niet alle zuurstof die ze nodig hebben voor de ademhaling uit hun huidmondjes. Ze absorberen ook zuurstof uit hun wortels. Daarom hebben planten goed beluchte grond nodig om goed te kunnen groeien. Waterrijke of verdichte grond kan planten doden door ze te verdrinken of te verstikken.
Cytosol

Het oxidatieproces van suikers vindt plaats in de meeste cellen van het lichaam van de plant. In het bijzonder vindt het plaats in de cytosol, dat is de met vloeistof gevulde ruimte tussen de organellen van elke cel. Hier worden de suikermoleculen afgebroken door een reeks chemische reacties in pyruvinezuur en andere chemicaliën.
Mitochondria

De rest van het ademhalingsproces vindt plaats in de mitochondria van de cellen. Mitochondria zijn kleine lichamen, of organellen, die ongeveer even groot zijn als bacteriën. Ze lijken enigszins op de ovens van de cellen en creëren energie uit de brandstof die in de cytosol werd geproduceerd. Deze mitochondriën absorberen de pyruvinezuren die daar zijn gevormd en onderwerpen ze aan verdere chemische reacties. Deze reacties produceren adenosinetrifosfaat (ATP) -moleculen, wat de planten gebruiken voor energie. Ze produceren ook water en kooldioxide als bijwerking.
Een alternatief

Sommige planten, zoals bepaalde schimmels, groeien vaak in zuurstofarme omstandigheden. Dit kan het vermogen van de plant om te ademen ernstig verstoren. Wanneer dit gebeurt, zullen planten de ademhaling vervangen door een andere reeks chemische reacties, gisting genoemd. Fermentatie is niet zo efficiënt in het maken van energie als ademhaling, maar het vereist geen zuurstof.