Dit schilderachtige uitzicht van de NASA/ESA Hubble-ruimtetelescoop tuurt het verre heelal in en onthult een cluster van sterrenstelsels genaamd Abell 2537.

Melkwegclusters zoals deze bevatten duizenden sterrenstelsels van alle leeftijden, vormen en maten, samen een massa die duizenden keren groter is dan die van de Melkweg. Deze groepen sterrenstelsels zijn kolossaal - het zijn de grootste structuren in het heelal die door hun eigen zwaartekracht bij elkaar worden gehouden.

Clusters zijn nuttig bij het onderzoeken van mysterieuze kosmische fenomenen zoals donkere energie en donkere materie, die de ruimte zelf kan verdraaien. Er zit zoveel materie in een cluster als Abell 2537 dat de zwaartekracht zichtbare effecten heeft op de omgeving. De zwaartekracht van Abell 2537 vervormt de structuur van zijn omgeving (ruimtetijd), waardoor licht langs vervormde paden door de ruimte reist. Dit fenomeen kan een vergrotend effect veroorzaken, waardoor we vage objecten kunnen zien die ver achter de cluster liggen en dus anders niet waarneembaar zijn vanaf de aarde. Abell 2537 is een bijzonder efficiënte lens, zoals blijkt uit de uitgerekte strepen en strepen die zichtbaar zijn in het frame. Deze uitgesmeerde vormen zijn in feite sterrenstelsels, hun licht zwaar vervormd door het zwaartekrachtveld van Abell 2537.

Dit spectaculaire tafereel werd vastgelegd door Hubble's Advanced Camera for Surveys en Wide-Field Camera 3 als onderdeel van een observatieprogramma genaamd RELICS.