Katten doden Californische zeeotters.

Klinkt een beetje als een episch water versus land vechtscène uit een gestoorde Disney-film, toch? Het is niet. Huiskatten, of meer specifiek, hun kak, slagen erin om zeeotters te doden zonder ooit in direct contact met hen te komen, en het nieuws zou alle eigenaren van huisdieren eraan moeten herinneren om er meer op te letten hoe ze ervoor kunnen zorgen dat hun geliefde pelsbaby's het ecosysteem rondom beïnvloeden hen.

Toxoplasma, een parasiet die voorkomt in uitwerpselen van katten, is de schuldige bij sommige sterfgevallen door zeeotters in Californië. Wanneer het otters infecteert, beïnvloedt het hun hersenen, waardoor ze symptomen krijgen, waaronder epileptische aanvallen en verwarring. Als het hen niet doodt door hun hersenen te zwak te maken om te functioneren, kan het tot hun dood leiden door hen kwetsbaarder te maken voor andere roofdieren.

Wetenschappers hebben geweten dat zeeotters en ander zeeleven, inclusief beluga walvissen en dolfijnen kunnen nu al een tijdje toxoplasma oplopen, maar velen geloofden dat ze het hadden opgelopen via buitenkatten zoals bobcats. Maar nu heeft een recent vrijgegeven onderzoek onthuld dat de stam van toxoplasma die ten minste 12 Californische zeeotters heeft gedood, rechtstreeks afkomstig is van gedomesticeerde huiskatten.
Maar hoe komt kattenpoep bij de zee?

Er zijn een paar verschillende manieren waarop toxoplasma zijn weg naar zeeotters kan vinden, zelfs zonder dat een kat op het strand zaken doet.

Eén manier is via regen. Wanneer een kat naar buiten poept, kan regenwater vervuild raken en in de leefgebieden van de otters vallen. Onderzoekers merkten ook op dat sommige waterzuiveringsinstallaties het doorgespoelde toiletwater niet van de parasiet kunnen ontdoen.

Huiskatten die naar buiten gaan, kunnen ook vogels en knaagdieren doden en de besmetting doorgeven aan die lijken. Als zeeotters die geïnfecteerde overblijfselen opeten, kunnen ze ook toxoplasma krijgen.
Wat kunnen katteneigenaren doen?

Meer dan wat ook, dit onderzoek dient als een herinnering dat menselijke en dierlijke acties zo eenvoudig lijken als het leegmaken van darmen kan invloed hebben op alle aspecten van de wereld om ons heen.

Dat betekent niet dat het tijd is voor drastische maatregelen zoals het verbieden van huiskatten, maar de onderzoekers die aan dit onderzoek hebben gewerkt, bevelen aan dat als uw kat een huiskat is, het zou in je huis moeten blijven. Dit voorkomt niet alleen dat het soorten zoals vogels doodt, maar het voorkomt ook dat poepen in de buitenlucht regenwater vervuilen.

Ze suggereren ook dat katteneigenaren kattenuitwerpselen in de prullenbak gooien, in plaats van ze door te spoelen. Op die manier zal vervuilde poep zijn weg niet vinden door behandelingsfaciliteiten en in otterhabitats.

Deze eenvoudige oplossingen kunnen u helpen een meer bewuste eigenaar van huisdieren te zijn en daarbij wat zeeleven te redden.