Tijdens de totale zonsverduistering op 21 augustus NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter, of LRO, een opname gemaakt van de schaduw van de maan boven een groot gebied van de Verenigde Staten, gecentreerd net ten noorden van Nashville, Tennessee.

Toen de LRO om 3 uur de zuidpool van de maan overstak in noordelijke richting, 579 mph (1, 600 meter per seconde), de schaduw van de maan raasde door de Verenigde Staten om 1 uur 500 mph (670 meter per seconde).

Een paar minuten later, LRO begon een langzame draai van 180 graden om terug te kijken naar de aarde, het vastleggen van een afbeelding van de zonsverduistering vlakbij de locatie waar de totaliteit het langst duurde. De Narrow Angle Camera van het ruimtevaartuig begon om 14.25.30 uur de aarde te scannen. EDT (18:25:30 UTC) en voltooide de afbeelding 18 seconden later.

De Narrow Angle Camera maakt deel uit van het Lunar Reconnaissance Orbiter Camera-systeem. Twee smalhoekcamera's leggen zwart-witbeelden met hoge resolutie vast, en een derde, de groothoekcamera, legt beelden met een gemiddelde resolutie vast met behulp van filters om informatie te verstrekken over de eigenschappen en de kleur van het maanoppervlak.

De Narrow Angle Camera bouwt een beeld lijn voor lijn op in plaats van de meer typische "onmiddellijke" framing die optreedt bij digitale of mobiele camera's. Elke lijn van het beeld wordt minder dan een duizendste van een seconde belicht; de belichtingstijd is zo laag mogelijk ingesteld om te voorkomen dat heldere wolken de sensor verzadigen. Het duurt ongeveer 18 seconden om alle 52 te verwerven, 224 regels voor de afbeelding.

Terwijl de sensatie van de totale zonsverduistering was in het ervaren van de schaduw van de maan die over ons op aarde strijkt, op de maan was dit gewoon een andere dag. De dichtstbijzijnde maan was een week in zijn twee weken durende nacht, terwijl de zon aan de andere kant scheen in het midden van zijn twee weken durende dag. Omdat zonsverduisteringen geen invloed hebben op de gezondheid of de stroomvoorziening van het ruimtevaartuig, LRO werkte normaal tijdens de totale zonsverduistering.

Gelanceerd op 18 juni, 2009, LRO heeft een schat aan gegevens verzameld met zijn zeven krachtige instrumenten, een onschatbare bijdrage leveren aan onze kennis over de maan en ons eraan herinneren, door deze eclipsbeelden, van de schoonheid van onze aarde.

LRO wordt beheerd door NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, als een project in het kader van NASA's Discovery Program. Het Discovery-programma wordt beheerd door NASA's Marshall Spaceflight Center in Huntsville, Alabama, voor het directoraat Wetenschapsmissie op het NASA-hoofdkwartier in Washington.

De Lunar Reconnaissance Orbiter Camera is ontwikkeld door Malin Space Science Systems in San Diego, Californië en de Arizona State University.