Omdat het noordpoolgebied sneller opwarmt dan de rest van de wereld, permafrost, landijs en zee-ijs verdwijnen in een ongekend tempo. En deze veranderingen hebben niet alleen gevolgen voor de infrastructuur, economieën en culturen van het noordpoolgebied, ze hebben ook elders een significante impact - volgens een commentaar in De toekomst van de aarde , onder leiding van onderzoekswetenschapper Twila Moon van het National Snow and Ice Data Center (NSIDC) aan de University of Colorado Boulder.

"Te veel, het noordpoolgebied lijkt een ver universum - een universum dat nooit hun leven zou kunnen beïnvloeden, " zei Moon. "Maar de realiteit is, veranderingen in het noordpoolgebied hebben in toenemende mate gevolgen voor de rest van de wereld, veroorzaakt een versterkte klimaatverandering, zeespiegelstijging, kustoverstromingen en meer verwoestende stormen."

Zeespiegelstijging

Het smelten van landijs heeft bijgedragen aan 60 procent van de zeespiegelstijging sinds 1972. Arctisch landijs omvat meer dan twee miljoen vierkante acres, en studies hebben bevestigd dat dit gebied snel afneemt als gevolg van klimaatverandering. In aanvulling, het meeste landijs in deze regio wordt dunner. Als de huidige opwarmingstrajecten worden gehandhaafd, Arctisch landijs zal naar verwachting een belangrijke bijdrage leveren aan de verwachte wereldwijde zeespiegelstijging, bijdragen tot een meter deze eeuw. Drie van de vier grootste steden van de VS:New York, Los Angeles en Houston liggen aan de kust en 39 procent van de Amerikaanse bevolking woont in kustprovincies. Terwijl de zeespiegel blijft stijgen, kuststeden in de VS en de wereld zullen in toenemende mate worden gedwongen om met de gevolgen om te gaan, inclusief overstromingen, zoetwaterverontreiniging, kusterosie, hogere stormvloeden en meer.

Extreme weersomstandigheden

Naast de toegenomen stormvloeden en overstromingen als gevolg van de stijging van de zeespiegel, een huidige hypothese stelt dat veranderingen in de Arctische straalstroom een ​​aanzienlijke invloed kunnen hebben op stormen en extreme weersomstandigheden, waaronder sneeuwstormen en droogtes, zowel in de continentale VS als in Canada, Europa en Azië. Bijvoorbeeld, De opwarming van het noordpoolgebied is in verband gebracht met een recente extreme droogte in Californië.

Infrastructuurschade

In het "business as usual"-emissiescenario, het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering RCP8.5 schat dat Alaska tussen 2015 en 2099 te maken zal krijgen met schade aan de infrastructuur van $ 5,5 miljard dollar. Bijna de helft hiervan zal rechtstreeks te wijten zijn aan de dooi van de permafrost. In aanvulling, deze permafrost-dooi zal aanzienlijke hoeveelheden koolstofdioxide en methaan in de atmosfeer doen vrijkomen, bijdragen aan de verdere opwarming van de planeet.

Kusterosie en arctische versterking

Zowel de omvang van het zee-ijs als de dikte van het zee-ijs zijn de afgelopen decennia afgenomen. Dit verlies van zee-ijs heeft dramatische kusterosie veroorzaakt in Siberië en Alaska, en heeft ernstige wereldwijde gevolgen, aangezien zee-ijs helpt om het klimaat op aarde te reguleren door inkomende zonnestraling te weerkaatsen. Naarmate de zee-ijsbedekking afneemt, De opwarming van het noordpoolgebied wordt versterkt door deze afname van de oppervlaktereflectie.

Ergens naar uitkijken

"Aangezien het noordpoolgebied sneller opwarmt dan de rest van de wereld, we zullen wereldwijd effecten blijven zien, ook in tropische en gematigde landen met grote steden, grote economieën, en veel infrastructuur, " zei Moon. "Als we onze mensen en de samenleving willen beschermen, we moeten nu handelen om zowel de uitstoot te verminderen om de opwarming te beteugelen als om ons voor te bereiden op de onvermijdelijke veranderingen die al in gang zijn gezet."