De Feniciden meteorenregen (genoemd naar het sterrenbeeld Phoenix) werd ontdekt door de eerste Japanse Antarctische Onderzoeksexpeditie op 5 december, 1956, tijdens zijn reis in de Indische Oceaan. Echter, het is niet meer waargenomen. Dit heeft astronomen met een mysterie achtergelaten:waar kwamen de Feniciden vandaan en waar gingen ze heen?

Twee Japanse teams hebben een antwoord op deze vragen gevonden door de Feniciden-meteorenregen te koppelen aan een verdwenen hemellichaam, Komeet Blanpain. Deze komeet verscheen voor het eerst in 1819 en verdween toen. In 2003, astronomen ontdekten een klein lichaam dat zich langs dezelfde baan bewoog als komeet Blanpain meer dan 100 jaar geleden, en toonde aan dat het de overblijfselen van de komeet waren. De coma en de staart van een komeet zijn gemaakt van gas en stof dat ontsnapt is van het oppervlak van de kern. De reden waarom komeet Blanpain opnieuw verscheen als een asteroïde was waarschijnlijk omdat al het gas en stof uit zijn centrale lichaam zijn ontsnapt. Nutsvoorzieningen, in plaats van het object een komeet te noemen, het is misschien nauwkeuriger om ernaar te verwijzen als een asteroïde.

Hoewel al het gas en stof van komeet Blanpain de ruimte in is ontsnapt, ze vormen nu een stofspoor dat langs bijna dezelfde baan draait als komeet Blanpain zelf, en geleidelijk verspreid langs de baan. Als de aarde door zo'n stofspoor gaat, de stofdeeltjes vallen in de atmosfeer en ablateren, en worden waargenomen als meteoren.

Ervan uitgaande dat komeet Blanpain het ouderlichaam is van de Feniciden, de teams voerden berekeningen uit en voorspelden dat de Feniciden op 1 december opnieuw zouden worden waargenomen 2014. Naar aanleiding van deze voorspelling, de twee teams van Japanse astronomen voerden een observatiecampagne uit. Een team reisde naar North Carolina, VS., en daar waargenomen. Het andere team bezocht het eiland La Palma op het Spaanse grondgebied voor de westkust van Afrika. De weersomstandigheden op de voormalige locatie waren relatief goed, maar meer wolken bedekt op de laatste plaats. Daarom, het team gebruikte aanvullende gegevens uit andere bronnen, zoals NASA's All Sky Fireball Network en radarwaarnemingen aan de University of Western Ontario, Canada.

De aarde wordt elke nacht gebombardeerd door een constante achtergrond van sporadische meteoren. Om Feniciden te onderscheiden van sporadische meteoren, beide teams analyseerden de gegevens door elk meteoorspoor terug te volgen om de meteorenregen te onderscheiden. Als veel meteoren van hetzelfde punt aan de hemel komen, dan maken ze deel uit van dezelfde meteorenregen. Van de 138 meteoren die in North Carolina zijn waargenomen, 29 werden geïdentificeerd als Feniciden. De Phoenicid-activiteit bereikte een piek tussen 20.00 uur. tot 21.00 uur lokale tijd, zeer dicht bij de voorspelde piek van de Fenicische meteorenregen, dat was 19.00 uur tot 20.00 uur Dit ondersteunt het idee dat de waargenomen meteoren die teruggevoerd worden naar de Fenicid radiant zeker afkomstig zijn van de Fenicid meteorenregen. De gegevens verzameld door de andere bronnen ondersteunden dit resultaat ook.

Maar niet alles kwam overeen met de voorspellingen. Een discrepantie tussen de voorspelling en de waarnemingen was dat het aantal waargenomen Feniciden slechts 10 procent van de voorspelling was. Dit geeft aan dat komeet Blanpain actief was, maar slechts in beperkte mate toen de waargenomen meteoren van de komeet werden losgelaten tijdens de nadering van de zon in het begin van de 20e eeuw. Samenvatten, de waargenomen meteorenregen is het eerste voorbeeld van de evolutie van een komeet die wordt geschat. Eerste auteur Yasunori Fujiwara zegt:"We zouden deze techniek willen toepassen op veel andere meteorenzwermen waarvoor de moederlichamen momenteel geen duidelijke komeetactiviteiten hebben, om de evolutie van kleine lichamen in het zonnestelsel te onderzoeken."

Fujiwara's onderzoek wordt gepubliceerd in de Publicaties van de Astronomical Society of Japan , en tweede teamleider Mikiya Sato's onderzoek zal in het tijdschrift verschijnen Planetaire en ruimtewetenschap Zeer snel.