Tien steden in het zuidoosten van Brazilië hebben te kampen met riviervervuiling nadat een dam bijna drie weken geleden instortte in een mijn, waarbij 166 mensen omkwamen en 155 vermist werden. vermoedelijk dood, volgens ambtenaren.

Mineraalrijk slib van de ramp in de buurt van de stad Brumadinho heeft 120 kilometer van de Paraopeba-rivier verontreinigd, invloed op de steden aan de rivier, Dat meldt het Instituut voor Waterbeheer in de getroffen staat Minas Gerais (IGAM).

Ambtenaren hebben de lokale bevolking gewaarschuwd om het rivierwater niet te gebruiken om te drinken, dieren drenken of irrigeren.

Milieuautoriteiten van de staat hadden niveaus van giftige metalen in het water ontdekt, inclusief lood en chroom, in de eerste 12 mijl (20 kilometer) van de lekkage.

IGAM-directeur Marilia Carvalho de Melo werd geciteerd door een lokale nieuwswebsite en zei dat het "onwaarschijnlijk" was dat het afval zo ver zou komen als een waterkrachtcentrale aan de Sao Francisco-rivier waar de Paraopeba in stroomt.

De ineenstorting van de dam in de mijn die eigendom is van de Braziliaanse mijnbouwgigant Vale - de tweede in drie jaar in dezelfde regio waarbij het bedrijf betrokken was - bracht miljoenen tonnen afval vrij, van mijnafval.

De meeste doden en vermisten waren arbeiders in de ijzerertsmijn, velen lunchen in de cafetaria van de faciliteit, in de schaduw van de dam. Sommige omwonenden werden ook weggevaagd en begraven in dikke modder.

Hulpdiensten zijn dagelijks bezig om de lichamen te lokaliseren en uit het slib te halen.

Hun laatste bevestigde dodental van 166 op woensdag was een stijging van één ten opzichte van de vorige telling de dag ervoor. Het aantal vermisten, 155, werd naar beneden bijgesteld van de vorige telling van 160.

Ambtenaren hebben gezegd dat het mogelijk is dat niet alle lichamen van de vermisten zullen worden geborgen, waardoor een definitieve eindtol moeilijk vast te stellen is.

Dal, 's werelds grootste mijnwerker van ijzererts, heeft sinds de ramp een kwart van zijn beurswaarde weggevaagd toen beleggers zijn aansprakelijkheid afwogen, reputatieschade en mogelijk strengere brancheregels in Brazilië.

© 2019 AFP