Water dat gevangen zit in stofkorrels waaruit de aarde is gevormd, kan de huidige grote hoeveelheid water op aarde verklaren.

Dit wordt gesuggereerd door wetenschappers uit Nederland, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, op basis van berekeningen en simulaties. Het onderzoek zal verschijnen in twee artikelen in het tijdschrift Astronomie en astrofysica .

Wetenschappers worstelen al heel lang met een verklaring voor de grote hoeveelheid water op aarde. Een eerste scenario stelt dat het water wordt geleverd door kometen en asteroïden die de aarde raken. Volgens een tweede scenario, de aarde werd 'nat' geboren en het water was al aanwezig op tien kilometer grote rotsblokken waaruit de aarde was opgebouwd. Echter, de hoeveelheid water die deze grote keien kunnen bevatten is beperkt.

Nutsvoorzieningen, een internationaal team van wetenschappers heeft een variant van het boulder-met-water-scenario bedacht en berekend. Het team laat zien dat in de regio waar de aarde ooit is ontstaan, kleine tot millimeter grote stofkorrels kunnen voldoende water vasthouden. De waterrijke stofkorrels klonteren vervolgens samen tot kiezelstenen en uiteindelijk kilometerslange keien. Deze keien kunnen dan grote hoeveelheden water bevatten en zullen uiteindelijk de aarde vormen.

De nieuwe berekeningen laten ook zien dat de kleine stofkorrels in 'slechts' een miljoen jaar genoeg water kunnen verzamelen om de hoeveelheid water op aarde te verklaren. Een miljoen jaar past gemakkelijk in de tijd die nodig is om de grotere rotsblokken te vormen.