asteroïde Florence, een grote nabije-aarde asteroïde, zal op 1 september veilig langs de aarde passeren 2017, op een afstand van ongeveer 4,4 miljoen mijl, (7,0 miljoen kilometer, of ongeveer 18 afstanden aarde-maan). Florence is een van de grootste asteroïden in de buurt van de aarde die enkele kilometers groot zijn; metingen van NASA's Spitzer Space Telescope en NEOWISE-missie geven aan dat het ongeveer 2,7 mijl (4,4 kilometer) groot is.

"Hoewel veel bekende asteroïden dichter bij de aarde zijn gepasseerd dan Florence op 1 september die werden allemaal kleiner geschat, " zei Paul Chodas, manager van NASA's Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) bij het Jet Propulsion Laboratory van het bureau in Pasadena, Californië. "Florence is de grootste asteroïde die zo dichtbij onze planeet is gepasseerd sinds het NASA-programma voor het detecteren en volgen van asteroïden in de buurt van de aarde begon."

Deze relatief nabije ontmoeting biedt wetenschappers de mogelijkheid om deze asteroïde van dichtbij te bestuderen. Florence zal naar verwachting een uitstekend doelwit zijn voor radarwaarnemingen op de grond. Radarbeeldvorming is gepland bij NASA's Goldstone Solar System Radar in Californië en bij het Arecibo Observatorium van de National Science Foundation in Puerto Rico. De resulterende radarbeelden zullen de ware grootte van Florence laten zien en zouden ook oppervlaktedetails kunnen onthullen zo klein als ongeveer 30 voet (10 meter).

Asteroïde Florence werd in maart 1981 ontdekt door Schelte "Bobby" Bus bij Siding Spring Observatory in Australië. Het is genoemd ter ere van Florence Nightingale (1820-1910), de grondlegger van de moderne verpleegkunde. De ontmoeting in 2017 is het dichtst bij deze asteroïde sinds 1890 en het dichtst zal het ooit zijn tot na 2500. Florence zal eind augustus en begin september helderder worden tot de negende magnitude. wanneer het meerdere nachten zichtbaar zal zijn in kleine telescopen terwijl het door de sterrenbeelden Piscis Austrinus beweegt, Steenbok, Waterman en Delphinus.

Radar is gebruikt om honderden asteroïden te observeren. Wanneer deze kleine, natuurlijke overblijfselen van de vorming van het zonnestelsel passeren relatief dicht bij de aarde, deep space radar is een krachtige techniek om hun afmetingen te bestuderen, vormen, rotatie, oppervlaktekenmerken en ruwheid, en voor een nauwkeurigere bepaling van hun baanbaan.