De enorme parachute die door NASA's Perseverance-rover werd gebruikt om op Mars te landen, bevatte een geheime boodschap, dankzij een puzzelliefhebber in het ruimtevaartuigteam.

Systeemingenieur Ian Clark gebruikte een binaire code om "Dare Mighty Things" te spellen in de oranje en witte stroken van de 70 voet (21 meter) parachute. Hij nam ook de GPS-coördinaten op van het hoofdkwartier van de missie in het Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië.

Clark, een kruiswoordraadselhobbyist, kwam twee jaar geleden op het idee. Ingenieurs wilden een ongebruikelijk patroon in het nylonweefsel om te weten hoe de parachute tijdens de afdaling was georiënteerd. Er een geheime boodschap van maken was "super leuk, ' zei hij dinsdag.

Slechts ongeveer zes mensen wisten van het gecodeerde bericht voor de landing van donderdag, volgens Clark. Ze wachtten tot de parachutebeelden terugkwamen voordat ze maandag een teaser uitbrachten tijdens een op televisie uitgezonden persconferentie.

Het duurde slechts een paar uur voordat ruimtefans het doorhadden, zei Clark. De volgende keer, hij merkte, "Ik zal wat creatiever moeten zijn."

"Dare Mighty Things" - een zin van president Theodore Roosevelt - is een mantra bij JPL en siert veel van de muren van het centrum. De truc was "proberen een manier te bedenken om het te coderen, maar het niet te duidelijk maken, ' zei Clark.

Wat betreft de GPS-coördinaten, de plek is 10 voet (3 meter) van de ingang van het bezoekerscentrum van JPL.

Nog een extraatje dat niet algemeen bekend was tot de landing:Perseverance draagt ​​een plaquette met daarop alle vijf NASA's Mars-rovers die in de loop der jaren steeds groter zijn geworden - vergelijkbaar met de emblemen van gezinsauto's die op aarde te zien zijn.

Plaatsvervangend projectmanager Matt Wallace belooft meer zogenaamde verborgen paaseieren. Ze zouden zichtbaar moeten zijn zodra de 2 meter lange arm van Perseverance binnen een paar dagen is ontplooid en begint te fotograferen onder het voertuig, en opnieuw wanneer de rover over een paar weken rijdt.

"Vast en zeker, moet zeker goed uitkijken, ’ drong hij aan.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.