Bomen zijn kenmerkend voor levendige buurten. Dus waarom deed bijna een kwart van de in aanmerking komende inwoners van Detroit, Michigan, gratis straatbomen afslaan? Dat is het mysterie dat Christine Carmichael, onderzoeker van de Universiteit van Vermont, oplost in een van de eerste onderzoeken om de oppositie tegen het planten van stadsbomen te onderzoeken.

Nu steden van New York tot L.A. grote initiatieven voor het planten van bomen beginnen, het onderzoek helpt verklaren waarom meer dan 1, 800 van 7, Alleen al tussen 2011 en 2014 hebben 425 in aanmerking komende inwoners van Detroit - ongeveer 25% - 'no-tree-verzoeken' ingediend. De studie werd op 7 januari gepubliceerd door Society and Natuurlijke bronnen logboek.

"Dit onderzoek laat zien hoe acties van lokale overheden ertoe kunnen leiden dat bewoners milieu-inspanningen afwijzen - in dit geval:straatbomen - dat zou anders in het belang van de mensen zijn, " zegt Carmichael, een postdoctoraal onderzoeker bij UVM's Gund Institute for Environment en Rubenstein School of Environment and Natural Resources.

Carmichael ontdekte dat de oppositie in Detroit voornamelijk voortkwam uit negatieve ervaringen uit het verleden met straatbomen, vooral in buurten met lage inkomens die worstelen met de plaag van leegstaande panden. Alleen al in 2014 de stad had naar schatting 20, 000 dode of gevaarlijke bomen, na de inkrimping van Detroit's eens zo omvangrijke boomonderhoudsprogramma door bezuinigingen en bevolkingskrimp.

Voor veel langdurig ingezetenen De argwaan van de nieuwe bomen werd gedreven door ervaringen uit het verleden met de zorg voor leegstaande panden in hun buurt. Ze geloofden dat de verantwoordelijkheid voor het onderhoud van de bomen uiteindelijk op hen zou vallen. "Ook al is het stadseigendom, we zullen er uiteindelijk voor moeten zorgen en bladeren moeten harken en God weet wat we nog meer moeten doen, " zei een vrouw die voor het onderzoek werd geïnterviewd.

Carmichael ontdekte ook dat scepsis over het programma verband hield met een breder wantrouwen jegens het stadsbestuur en externe groepen in delen van Detroit. Als resultaat, bewoners wilden meer beslissingsbevoegdheid bij het selecteren van bomen op bepaalde locaties, voegt Carmichael toe die de driejarige studie voor haar Ph.D. met co-auteur Maureen McDonough van de Michigan State University.

Detroit vergroenen

Stedelijke vergroeningsprojecten bieden gezondheidsvoordelen voor bewoners, van verbeterde luchtkwaliteit tot minder criminaliteit, en proberen de doorgaans lagere hoeveelheid boombedekking in buurten met lage inkomens te stimuleren, zegt Carmichael.

Om deze redenen, veel steden hebben de afgelopen jaren grote initiatieven voor het planten van bomen gelanceerd, inclusief MillionTreesNYC, Laat Boston groener groeien, Het Chicago Tree-initiatief, en De vergroening van Detroit.

Om fouten uit het verleden bij het planten en onderhouden van bomen in de stad te voorkomen, medewerkers van The Greening of Detroit, een door de stad gecontracteerde non-profitorganisatie om bomen te planten, geselecteerde boomsoorten die kunnen overleven in stedelijke omgevingen en gegarandeerd onderhoud van bomen tot drie jaar na aanplant.

Echter, de groep vertrouwde voornamelijk op het voorlichten van bewoners over de voordelen van bomen en hun programma, die niet tegemoet kwamen aan de zorgen van de mensen. "Door bewoners geen inspraak te geven in het boomplantprogramma, ze herschepten dezelfde conflicten die al heel lang in de stad gaande waren, ' zegt Carmichael.

Carmichael zegt eenvoudige stappen, zoals bewoners de keuze geven welk soort boom er voor hun woning wordt geplant, spanningen kan verminderen. Meer inspanning investeren in de vervolgcommunicatie met bewoners die bomen ontvangen, zou ook helpen om ervoor te zorgen dat bomen worden verzorgd, en bewoners voelen zich niet overbelast met boomonderhoud.

Een man die voor het onderzoek werd geïnterviewd, zei:"Ik heb verschillende berichten achtergelaten. Mijn boom is afgelopen augustus geplant. Mijn vrouw vond het geweldig. Ik kreeg te horen dat ze terug zouden komen om hem water te geven of hem te bemesten. Ik heb niemand gezien. Dus, Ik heb mijn best gedaan. Waar moet ik heen vanaf hier?"

Lessen voor non-profitorganisaties

Monica Tabares van The Greening of Detroit zegt dat de toegenomen uitgaven door de bosbouwafdeling van de stad Detroit, evenals een verandering in het leiderschap van de organisatie, heeft ertoe geleid dat de groep zich meer ging richten op maatschappelijke betrokkenheid.

Sinds Carmichael haar bevindingen presenteerde aan The Greening of Detroit, de organisatie heeft een training voor gemeenschapsbetrokkenheid ingesteld voor de jongeren die ze inhuren om straatbomen water te geven en met bewoners om te gaan. "Door onze verfijnde focus, [ons programma] heeft duizenden bewoners samengebracht om niet alleen bomen te planten, maar een beter begrip krijgen van de voordelen van bomen in hun gemeenschappen, ' zegt Tabares.

De studie van Carmichael krijgt aandacht van stadsplanners in heel Noord-Amerika in de hoop de lessen van Detroit te leren. Lokale overheden en non-profitorganisaties in Austin, Denver, Indianapolis, Sacramento, Toronto en Vermont hebben hulp gevraagd bij het uitvoeren van haar onderzoek.

De studie biedt ook lessen over hoe non-profitorganisaties en donoren succesvolle resultaten meten, zegt Carmichael.

Met beperkte middelen en waakzame donateurs, sommige non-profitorganisaties richten zich vaak op beperkte resultaten - zoals het aantal bomen dat per jaar wordt geplant - zonder ook prioriteit te geven aan diepere betrokkenheid van de gemeenschap, die het onmiddellijke werk van het planten van bomen zou kunnen vertragen, maar creëer meer een duurzaam resultaat.

"We moeten de meetbare resultaten verbreden waarmee we succes kunnen afmeten, ", zegt Carmichael. "Gezonde stadsbossen kunnen niet alleen worden gemeten aan het aantal geplante bomen. We moeten ook vastleggen wie erbij betrokken is, en hoe die betrokkenheid het welzijn van mensen en bomen op de lange termijn beïnvloedt."