Orkaan Michael is woensdag in de panhandle van Florida geploegd, 10 oktober als een grote categorie 4-storm - de sterkste orkaan die ooit die regio heeft getroffen. Veel NASA-instrumenten houden Michael vanuit de ruimte in de gaten, inclusief de Atmospheric Infrared Sounder (AIRS) en de Multi-angle Imaging SpectroRadiometer (MISR).

Het eerste beeld, genomen door AIRS, toont orkaan Michael net voor de westkust van Florida op 10 oktober in de vroege ochtenduren lokale tijd. Het grote paarse gebied duidt op zeer koude wolken van ongeveer -90 ° F (-68 ° C) die door diepe onweersbuien hoog de atmosfeer in worden gedragen. Deze onweerswolken worden geassocieerd met hevige regenval. Het oog, die veel warmer is dan de omringende wolken, verschijnt in het groen. De rode gebieden die zich van de storm af bewegen, duiden op temperaturen van rond de 60°F (15°C), typisch voor het aardoppervlak 's nachts. Deze rode gebieden zijn grotendeels wolkenvrij.

MISR heeft negen camera's die onder verschillende hoeken zijn bevestigd, die elk op dinsdag ongeveer zeven minuten naar Michael keken toen het net voor de westkust van Florida was, 9 okt.

Beelden uit de negen weergaven worden gebruikt om de hoogte van de wolkentoppen te berekenen, en de beweging van de wolken tussen de weergaven geeft informatie over windsnelheid en -richting. Deze eerste MISR-afbeelding toont het uitzicht vanaf de centrale, naar beneden gerichte camera (links), de berekende wolkentophoogten (midden) en windsnelheidspijlen (rechts) bovenop geplaatst. De lengte van de pijlen is evenredig met de windsnelheid, en de kleuren tonen de hoogte van de wolkentoppen in kilometers.

De stereo-anaglyph van MISR toont een driedimensionaal beeld van Michael dat twee camerahoeken van MISR combineert. Met behulp van een 3D rood-blauwe bril, je kunt een aantal heldere "klonten" zien. Deze klonten, genaamd "vortical hot towers, " zijn groepen sterke onweersbuien ingebed in de grotere circulatie van de orkaan. Ze duiden op het snelle transport van warmte-energie van het oceaanoppervlak naar de storm en treden meestal op wanneer een orkaan snel intensiveert.

Het National Hurricane Centre heeft woensdag net voor 12.00 uur lokale tijd Michael's aanhoudende windsnelheid geklokt op 240 km/u. 10 oktober. Er wordt verwacht dat er sterke wind zal waaien, stormvloeden en hevige regenval in een groot deel van het zuidoosten.

AIRS, in combinatie met de Advanced Microwave Sounding Unit (AMSU), zintuigen uitgezonden infrarood- en microgolfstraling van de aarde om een ​​driedimensionaal beeld te geven van het weer en klimaat op aarde. Samen werken, de twee instrumenten maken gelijktijdige waarnemingen tot aan het aardoppervlak, zelfs bij zware bewolking. Met meer dan 2, 000 kanalen die verschillende delen van de atmosfeer waarnemen, het systeem creëert een globale, driedimensionale kaart van atmosferische temperatuur en vochtigheid, wolkenhoeveelheden en hoogtes, concentraties van broeikasgassen, en vele andere atmosferische verschijnselen. Gelanceerd in een baan om de aarde in 2002, de AIRS- en AMSU-instrumenten vliegen aan boord van NASA's Aqua-ruimtevaartuig en worden beheerd door NASA's Jet Propulsion Laboratory, een divisie van Caltech, in Pasadena, Californië.