Astronomen die de Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) van de National Science Foundation gebruiken, hebben nieuw bewijs gevonden dat suggereert dat een straal snel bewegend materiaal die door een jonge ster is uitgestoten, de vorming van een andere heeft veroorzaakt, jongere protoster.

"De oriëntatie van de jet, de snelheid van zijn materiaal, en de afstand zijn allemaal goed voor dit scenario, " zei Mayra Osorio, van het Astrofysisch Instituut van Andalusië (IAA-CSIC) in Spanje. Osorio is de hoofdauteur van een paper waarin de bevindingen in de Astrofysisch tijdschrift .

De wetenschappers bestudeerden een gigantische gaswolk van ongeveer 1, 400 lichtjaar van de aarde in het sterrenbeeld Orion, waar talloze nieuwe sterren worden gevormd. De regio is al eerder onderzocht, maar Osorio en haar collega's voerden een reeks VLA-waarnemingen uit op verschillende radiofrequenties die nieuwe details onthulden.

Beelden van het paar laten zien dat de jongere protoster, genaamd HOPS (Herschel Orion Protostar Survey) 108, ligt in het pad van de uitstroom van het oudere, genaamd HOPS 370. Deze uitlijning bracht Yoshito Shimajiri en medewerkers ertoe in 2008 te suggereren dat de schok van het snel bewegende materiaal dat een klomp gas raakte, had geleid tot de ineenstorting van de klomp tot een protoster.

"We vonden knopen materiaal in deze uitstroom en konden hun snelheden meten, " zei Ana K. Diaz-Rodriguez ook van IAA-CSIC.

De nieuwe metingen gaven belangrijke steun aan het idee dat de uitstroom van de oudere ster het vormingsproces van de jongere ster in gang had gezet.

De wetenschappers suggereren dat de jet van HOPS 370 (ook bekend als FIR 3) de klomp gas ongeveer 100 begon te raken, 000 jaar geleden, het proces van ineenstorting starten dat uiteindelijk leidde tot de vorming van HOPS 108 (ook bekend als FIR 4). Vier andere jonge sterren in de regio kunnen ook het resultaat zijn van soortgelijke interacties, maar de onderzoekers vonden alleen bewijs voor schokken in het geval van HOPS 108.

Hoewel het bewijs voor dit triggerscenario sterk is, één feit lijkt het tegen te spreken. De jongere ster lijkt snel te bewegen op een manier die aangeeft dat hij ergens anders gevormd had moeten zijn, afgezien van het gebied dat wordt beïnvloed door de uitstroom van de oudere ster.

"Deze motie, echter, een illusie kan zijn die mogelijk is gecreëerd door een uitstroom van de nieuwere ster zelf, " legde Osorio uit. "We willen het gedurende een bepaalde periode blijven observeren om deze vraag op te lossen, " voegde ze eraan toe.