In het weekend van 17-18 juni, 2017, ingenieurs op de grond bedienden op afstand de robot Canadarm2 van het International Space Station om het Roll Out Solar Array (ROSA) -experiment uit het SpaceX Dragon-bevoorradingsschip te halen. Het experiment zal gedurende zeven dagen aan de Canadarm2 bevestigd blijven om de effectiviteit van ROSA te testen, een gevorderde, flexibel zonnepaneel dat uitrolt als een meetlint.

Traditionele zonnepanelen die worden gebruikt om satellieten van stroom te voorzien, kunnen omvangrijk zijn met zware panelen die samengevouwen zijn met behulp van mechanische scharnieren. Het ontwerp van dit nieuwe zonnepaneel rolt op om een ​​compacte cilinder te vormen voor lancering met aanzienlijk minder massa en volume, biedt mogelijk aanzienlijke kostenbesparingen en een toename van het vermogen voor satellieten.

ROSA is ontwikkeld als onderdeel van het Solar Electric Propulsion-project, gesponsord door NASA's Space Technology Mission Directorate. NASA testte de ROSA-technologie enkele jaren geleden in vacuümkamers op aarde, en dit is de eerste test in de ruimte. Deze zonnepaneeltechnologie is ontwikkeld om grote ruimtevaartuigen aan te drijven met behulp van zeer efficiënte elektrische voortstuwing tijdens missies naar de verre ruimte, waaronder Mars en de maan.