Een nieuwe vingerafdruktechniek die afbeeldingen met hoge resolutie kan produceren van de meest uitdagende metalen oppervlakken, inclusief messen en vuurwapens, trekt nu al de belangstelling van rechercheurs die aan cold cases werken.

Experts van de Universiteit van Nottingham in samenwerking met de Universiteit van Derby, gebruiken hooggevoelige, niet-destructieve Time-of-Flight Secondary Ion Mass Spectroscopy (ToF-SIMS) om vingerafdrukken met hoge resolutie te ontwikkelen van oppervlakken die conventionele vingerafdrukbeeldvorming helemaal niet oppikt.

Het onderzoek, "Het blootleggen van latente vingerafdrukken op problematische metalen oppervlakken met behulp van vluchttijd secundaire ionenmassaspectroscopie, " heeft aangetoond dat de techniek in staat is om vingerafdrukken zo gedetailleerd te onthullen, gedefinieerde randdefinitie en de positie en vorm van de zweetporiën zijn duidelijk zichtbaar. In monsters die onder omgevingscondities waren bewaard, konden ze de vingerafdruk tot 26 dagen nadat deze oorspronkelijk was geplant, reproduceren.

Dr. James Sharp, van de School of Physics and Astronomy van de University of Nottingham leidde het onderzoek. Hij zei:"Dit verhoogt de mogelijkheid om op betrouwbare wijze vingerafdrukken te visualiseren op oppervlakken waarvan eerder werd gedacht dat ze verstoken waren van dergelijk cruciaal bewijs. ToF-SIMS-beeldvorming heeft het potentieel en kan een waardevol hulpmiddel zijn bij het visualiseren van vingerafdrukken op objecten zoals roestvrij staal. -stalen messen en vuurwapens."

de vingerafdruk

In 1902 Londense inbreker, Harry Jackson, werd de eerste man in Engeland die werd veroordeeld voor een misdaad op basis van vingerafdrukken. Sindsdien worden vingerafdrukken als onbetwistbaar bewijs beschouwd. Maar de zaak van Shirley McKei in 1999 toonde aan dat bewijs van vingerafdrukken gebrekkig kan zijn.

In de loop van de decennia is een groot aantal technieken ontwikkeld om de visualisatie van verborgen vingerafdrukken te verbeteren. Maar substraten zoals eenvoudige metalen en legeringen hebben tot nu toe hardnekkig geweigerd hun vingerafdrukgeheimen prijs te geven.

Adam Lang, Undergraduate Program Coordinator for Forensic Science aan de University of Derby, zei:"Vingerafdrukken zijn ongelooflijk moeilijk te verkrijgen van metalen oppervlakken. Dit komt voornamelijk door fysieke en omgevingsomstandigheden waaraan de afdrukken op de plaats delict kunnen worden blootgesteld, de leeftijd van de afdruk, evenals hoe de ontwikkelstoffen reageren met het oppervlak.

"Een bekend voorbeeld van de moeilijkheden waarmee onderzoekers worden geconfronteerd, komt van het onderzoeken van afgevuurde kogelhulzen. De hoge temperaturen, druk en wrijving veroorzaakt wanneer een kogel wordt afgevuurd, maakt vingerafdrukken uiterst kwetsbaar en dit, gecombineerd met andere factoren, resulteert vaak in hun schijnbare verwijdering of vernietiging. Deze techniek is niet-destructief en kan herhaaldelijk worden gebruikt om vingerafdrukken af ​​te beelden zonder afbreuk te doen aan hun kwaliteit."

De studie

Het onderzoeksteam nam vingerafdrukken van zes donoren, elke dag gedurende 14 dagen. De vingerafdrukken werden op koperen schijven gezet, aluminium en roestvrij staal en gelijktijdig behandeld, zodat de effecten van veroudering gemakkelijk konden worden bepaald.

De resultaten toonden aan dat de met traditionele technieken ontwikkelde vingerafdrukken onbetrouwbaar waren. Kwaliteit verslechterd na 8 dagen. Sommige afdrukken waren binnen 3 dagen onherkenbaar, en één monster vertoonde helemaal geen resultaten na de 14 dagen.

In staat zijn om een ​​massa van verschillende moleculen in een individueel monster te meten, de ionenstraal van de ToF-SIMS-techniek was in staat om de vingerafdrukafscheidingen in monsters te detecteren en te visualiseren tot 26 dagen nadat ze waren genomen - de eerste keer dat dit ooit is gedaan.

De resultaten waren hetzelfde voor alle donoren – ongeacht geslacht, leeftijd en etniciteit.

De vingerafdrukken die in dit onderzoek werden gebruikt, werden geproduceerd om consistente niveaus van eccriene en talgafscheidingen te bevatten. Echter, real-world monsters bevatten waarschijnlijk variabele hoeveelheden van deze afzettingen en verdere studies zijn nodig om de toepasbaarheid van ToF-SIMS op een breder scala aan vingerafdrukken en monsteroppervlakken aan te tonen.

Combinatie van expertise

Dr. Ian Turner, Universitair hoofddocent aan de Universiteit van Derby zei:"Dit onderzoeksproject heeft de impact aangetoond van het combineren van de expertise van vooraanstaande natuurkundigen en forensische wetenschappers op het ontwikkelen van vingerafdrukken op dit uitdagende oppervlak."

Deze techniek is van belang voor de East Midlands Special Operations Unit - Forensic Services, die heeft geholpen bij het ontwikkelen van de conventionele markeringen die in het onderzoek zijn gebruikt.