Een groep door NASA gefinancierde onderzoekers staat klaar om een ​​geïsoleerde geodetische koepel op een afgelegen vulkaan in Hawaï binnen te gaan om menselijk gedrag te bestuderen bij langetermijnverkenning van de ruimte. inclusief een geplande reis naar Mars.

De zes wetenschappers betreden donderdag hun nieuwe huis op de Mauna Loa-vulkaan op het Big Island voor een verblijf van acht maanden.

Het team zal geen fysiek contact hebben met mensen in de buitenwereld en zal werken met een vertraging van 20 minuten in de communicatie, de tijd die nodig is voor een e-mail om de aarde vanaf Mars te bereiken.

De studie zal de psychologische problemen beoordelen die gepaard gaan met het leven in geïsoleerde en beperkte omstandigheden voor een langere tijd.

Het project is bedoeld om het Amerikaanse ruimteagentschap te helpen mensen tegen de jaren 2030 op lange ruimtereizen te sturen, ook naar Mars.

"We hopen erachter te komen hoe we individuele astronauten het beste kunnen selecteren, hoe een bemanning samen te stellen en hoe die bemanning te ondersteunen bij langdurige ruimtemissies, " hoofdonderzoeker Kim Binstead, een wetenschapsprofessor aan de Universiteit van Hawaï.

Ze zei dat de tijdlijn van NASA realistisch is, tenzij het bureau "door de nieuwe regering wordt opgedragen iets anders te doen".

Het transitieteam van Trump reageerde niet op een per e-mail verzonden verzoek om commentaar op het plan van NASA.

De bemanning wordt geleid door missiecommandant James Bevington, een freelance ruimtewetenschapper die heeft opgetreden als gastonderzoeker voor de International Space University. De andere teamleden zijn onder meer ingenieurs, een computerwetenschapper, een promovendus en een biomedisch deskundige.

Ze werden geselecteerd uit een groep van 700 sollicitanten die cognitieve en persoonlijkheidstesten en uitgebreide interviews hebben doorstaan.

"Toen ik begon, mijn grootste angst was dat we die bemanning zouden worden die eruitzag als Biosphere 2, wat niet zo'n mooie foto was, ' zei Bevington.

Biosphere 2 was een experimentele kasachtige habitat uit de jaren 90 in Arizona. Het huisvest verschillende natuurlijke ecosystemen en een kleine bemanning in een poging te begrijpen wat mensen nodig hebben om op andere planeten te leven.

Het experiment liep snel uit de hand toen het leefgebied er niet in slaagde om veilige niveaus van koolstofdioxide te handhaven en de bemanning ontevredenheid groeide.

De nieuwste HI-SEAS-missie is de derde onderzoeksronde die wordt gefinancierd door NASA, die meer dan $ 2 miljoen heeft besteed aan het Hawaii-project. Eerdere missies waren gericht op voedselbehoeften en de cohesie van de bemanning.

"Mars is een van de beste plekken in het zonnestelsel om te zoeken naar tekenen van vroeger of nu leven, " zei Binstead, eraan toevoegend dat dat de belangrijkste wetenschappelijke ontdekking "van alle tijden" zou zijn.

Verder, door de mens veroorzaakte rampen of natuurrampen zoals een inslag van een asteroïde kunnen een menselijke exodus van de aarde afdwingen, ze zei. "Direct, al onze eieren voor het leven zitten in één mand. Ik denk dat het voor ons als soort een goede algemene strategie is om ons verder te verspreiden."

De onderzoekers zullen apparaten om hun nek dragen die hun humeur en nabijheid tot andere teamleden meten. Ze zullen ook virtual reality-apparaten gebruiken om een ​​vertrouwde en geruststellende omgeving te simuleren waartoe ze geen toegang zouden hebben als ze op Mars leven.

Ze zullen ruimtepakken dragen wanneer ze de compound verlaten om dagelijkse taken uit te voeren, waaronder geologische en kaartstudies. De bemanning eet voornamelijk gevriesdroogd voedsel dat lang houdbaar is. Er wordt ook wat ingeblikt voedsel en lichtgewicht snacks binnengebracht, waaronder een van Hawaii's favorieten.

"Spam wordt behoorlijk populair, ' zei Binstead.

Incidentele bevoorradingsleveringen worden met een robot teruggewonnen om de isolatie van de bemanning te handhaven. Het huis van 1200 vierkante meter gesimuleerde ruimte heeft kleine slaapvertrekken voor elk lid en een keuken, laboratorium en badkamer.

De Universiteit van Hawaï exploiteert de faciliteit genaamd Hawaii Space Exploration Analog and Simulation, of HI-SEAS.

Er zijn een aantal andere Mars-simulatieprojecten over de hele wereld, maar het Hawaii-project ontvangt al enkele jaren federale financiering en is uniek, zegt de universiteit, vanwege de toegankelijkheid, weer en Mars-achtige geografie, weggestopt op een rots, rode vlakte onder de top van 's werelds grootste actieve vulkaan.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.