(Phys.org) — Het 16e jaar in een baan om de aarde voltooid, een kleine Zweedse astrofysica- en aeronomiesatelliet genaamd "Odin" heeft bewezen dat hij nog steeds in staat is om belangrijke waarnemingen van de ruimte uit te voeren. Het ruimtevaartuig heeft onlangs ammoniak (NH ₃ ) emissies van een astronomische radiobron die bekend staat als Sagittarius A* (kortweg Sgr A*) in het centrum van het Melkwegstelsel. De resultaten van deze waarnemingen werden op 10 januari gepubliceerd in een paper dat beschikbaar is op arXiv.org.

Odin werd gelanceerd op 20 februari, 2001 met als doel het bestuderen van de aantasting van de ozonlaag in de atmosfeer en het zoeken naar water en zuurstof in de interstellaire ruimte. Met een massa van ongeveer 250 kilogram, het ruimtevaartuig heeft afmetingen van 2,0 x 1,1 meter (3,8 meter wanneer volledig in een baan om de aarde). De satelliet is uitgerust met een geavanceerde radiometer met een telescoop van 1,1 meter en een spectrograaf, het Optical Spectrograph and Infrared Imaging System (OSIRIS) genoemd.

Odin was oorspronkelijk ontworpen om ongeveer twee jaar operationeel te zijn, maar het ruimtevaartuig is nog steeds in goede gezondheid en functioneert momenteel nominaal. Tijdens het astrofysica-gedeelte van zijn missie, de satelliet heeft water waargenomen in kometen en moleculaire zuurstof gedetecteerd in interstellaire wolken. Nutsvoorzieningen, een team van Zweedse onderzoekers, waaronder wetenschappers van de Odin-missie, heeft nieuwe resultaten gepresenteerd die bewijzen dat het ruimtevaartuig nog steeds belangrijke detecties kan uitvoeren.

"Onlangs, Odin heeft aanvullende waarnemingen gedaan van de 572 GHz NH ₃ lijn richting Sgr A +50 km s ⁻¹ cloud en circumnucleaire schijf (CND). (...) Aanzienlijke NH ₃ emissie is waargenomen in zowel de +50 km s ⁻¹ cloud en de CND. Duidelijke NH3-absorptie is ook gedetecteerd in veel van de spiraalarmkenmerken langs de zichtlijn van de zon naar de kern van onze melkweg, ’ schreven de wetenschappers in de krant.

De waarnemingen werden uitgevoerd in april 2015 en april 2016 als onderdeel van een groter onderzoek naar de Sagittarius A complexe radiobron bestaande uit Sgr A*, de supernovarest Sagittarius A East en de spiraalstructuur Sagittarius A West.

Volgens het blad, het ruimtevaartuig ontdekte een zeer grote snelheidsbreedte (80 km s ⁻¹ ) van de ammoniakemissie die hoort bij het schokgebied in het zuidwestelijke deel van de CND. De onderzoekers stellen voor dat het een vormingsscenario kan suggereren dat vergelijkbaar is met dat van water in de gasfase bij schokken en uitstromen.

"De zeer hoge waterdichtheid in de gasfase bepaald voor het schokgebied bij CND SW door Karlsson et al. (2015) is vergelijkbaar met die gevonden in de rode hogesnelheidsvleugels van de Sgr A moleculaire wolken, en is waarschijnlijk het gevolg van schokverwarming waardoor reeds bestaand oppervlaktewater van de korrel vrijkomt, eventueel gecombineerd met schokchemie bij hoge temperatuur, ' staat er in de krant.

De auteurs concludeerden dat de hoogwaardige spectra die door Odin zijn verkregen, duidelijk de voortdurende mogelijkheden van de satelliet aantonen. Het laat zien dat het mogelijk is om een ​​relatief goedkope, maar gecompliceerd ruimtevaartuig dat een lange levensduur van de missie in hoge kwaliteit kan blijven.

© 2017 Fys.org