Fertigatie maakt het mogelijk om gelijktijdig het benodigde water en de meststoffen toe te dienen via irrigatiesystemen. Het biedt aanzienlijke voordelen in vergelijking met andere traditionele methoden, hoewel het nauwkeurige berekeningen vereist om optimaal te kunnen worden gebruikt en beheerd, zonder meer kunstmest te gebruiken dan het gewas werkelijk nodig heeft.

Het onderzoeksteam Hydraulics and Irrigation van de Universiteit van Cordoba heeft zojuist een mobiele app gelanceerd, de Reutivar-app, waarmee boeren de ideale hoeveelheid water en meststoffen voor dit soort irrigatiesystemen kunnen regelen en meten. Het doel van deze tool is om fertigatie uit te rusten met wetenschappelijke criteria en doelen, een praktijk die steeds vaker voorkomt, maar die soms, kan leiden tot overmatig gebruik van kunstmest, zoals stikstof, die een negatieve impact hebben op het milieu.

Het onderzoek, uitgevoerd als basis van Ph.D. werk voor onderzoeker Carmen Alcaide en waaraan ook onderzoekers Rafael González deelnemen, Irene Fernandez, Emilio Camacho en Juan Antonio Rodríguez, is gericht op olijfboomgaarden, sleutel in de economie van Zuid-Spanje en het gewas met het grootste te irrigeren oppervlakte, naast het gewas met de grootste vraag naar water in het Guadalquivir-bekken. Daarnaast, het onderzoek is gebaseerd op het gebruik van teruggewonnen water voor gebruik in de landbouw. Dit teruggewonnen water bevat al wat macronutriënten en hergebruik ervan is een strategische koers in de EU geworden binnen de bio-economie, waardoor we watertekorten kunnen opvangen, onder andere.

De applicatie, ontwikkeld met echte gegevens over de waterkwaliteit in een proeffabriek in Montilla (in de provincie Córdoba), biedt watergebruikers een irrigatie- en bemestingskalender in realtime, inclusief de ideale aanbevolen hoeveelheid mest. Om dat te kunnen doen, een reeks berekeningen moet worden gedaan met behulp van basisgegevens zoals ontwikkeling en voedingstoestand van de boom, records uit het verleden en zelfs weersvoorspellingen.

De tool "laat ons het gebruik van meststoffen verminderen, pas een gecontroleerde vorm van irrigatie toe en verdeel de middelen op de juiste manier over het seizoen, " wijst professor Juan Antonio Rodríguez aan, dus "dit levert niet alleen milieuvoordelen op, maar ook financiële voordelen voor watergebruikers, " concludeert hij.