In de basisbehoeften van door rampen en conflicten getroffen vluchtelingen wordt vaak voorzien door humanitaire hulpgoederen en -diensten, en tot nu toe was er weinig bekend over hoe vluchtelingen economisch levensonderhoud creëren dat verder gaat dan onmiddellijke noodhulp.

Een nieuwe verkennende case study van Theodore Khoury, universitair hoofddocent management aan de Portland State University, onthult hoe Syrische vluchtelingen in het Za'atari-kamp verder reikten dan de basishulp bij rampen en sociaal kapitaal gebruikten om informele economische systemen te creëren die hun kwaliteit van leven hielpen verbeteren. De studie, "Naar een theorie van informele bevoorradingsnetwerken:een verkennende case study van het vluchtelingenkamp Za'atari, " is gepubliceerd in de Journal of Operations Management en co-auteur van Ismail Abushaikha van de Duits-Jordaanse Universiteit en Zhaohui Wu van de Oregon State University.

De aanhoudende Syrische burgeroorlog begon in maart 2011. Tussen 2012 en 2018 bijna een half miljoen Syrische vluchtelingen trokken door het vluchtelingenkamp Za'atari, het op één na grootste vluchtelingenkamp ter wereld, gelegen in Jordanië, slechts 6 km ten zuidwesten van de Syrische grens. In een van de eerste casestudies in zijn soort, Sollicitatiegesprekken, observatiegegevens, aantekeningen, foto's en video's verzameld in en rond het onbedekte complex Za'atari, door vluchtelingen geleid, informele bevoorradingsnetwerken die bijdragen aan de veerkracht van het kamp en ook ten goede komen aan Mafraq, de Jordaanse gastgemeenschap.

De studie verdrijft het idee van vluchtelingen als passieve ontvangers van hulp in afwachting van liefdadigheid, en in plaats daarvan beweert een vluchtelingenkamp als een samenleving met complexe sociale systemen.

"Veel vluchtelingen verblijven voor onbepaalde tijd in kampen en vluchtelingenregimes zien hun ontwikkelingsbehoeften en het vermogen om sociaal te floreren en een duurzaam economisch levensonderhoud te vinden over het hoofd of zijn niet in staat deze te ondersteunen. ", zegt Khoury. "Als een formele economie niet beschikbaar is of deze niet omvat, informele economieën kunnen evolueren om hen te dienen en aan deze behoeften te voldoen."

Gezien de stadse omgeving en energieke marktplaatsen, Za'atari wordt in de media en door hulporganisaties en donorlanden vaak geprofileerd als een 'succesverhaal'. De onderzoekers hebben 52 interviews afgenomen, praten met vluchtelingen, werknemers van niet-gouvernementele en intergouvernementele organisaties (NGO's en IGO's), Leden van de Mafraq-gemeenschap, en overheidsfunctionarissen. De onderzoeksresultaten ontwikkelen een theorie van informele bevoorradingsnetwerken, of een aggregaat van overwegend illegale maar legitieme kanalen en sociale relaties die de economische uitwisseling van goederen en diensten tussen verschillende actoren of actorengroepen ondersteunen; in dit geval degenen die door de geïnterviewden worden vertegenwoordigd.

"Onze theorie van informele bevoorradingsnetwerken biedt een nieuwe benadering van denken over massamigratie en integratie van vluchtelingen, " zegt Khoury. "Door sociaal gedrag in een extreme context te begrijpen, we kunnen een flexibeler beleid voor humanitaire hulp en operaties ontwikkelen die vluchtelingen de ruimte geven om hun toekomst te creëren door middel van economische uitwisseling."

Bevoorradingsnetwerken ontstonden toen vluchtelingen zich bezighielden met geïmproviseerde, tweedehands transacties, onderling en met bewoners van Mafraq kopen en verkopen van gedoneerde hulpgoederen. Hulpgoederen werden ook hergebruikt als nieuwe productiematerialen. Vluchtelingen in Za'atari coördineerden de toegang tot kritieke goederen die buiten de reikwijdte van hulpgerelateerde activiteiten vielen en namen de rol aan van kopers, leveranciers, distributeurs, groothandelaren, detailhandelaren, mensenhandelaars en dienstverleners. Overuren, de formele en informele economische activiteiten van alle actoren gaven vorm aan de bevoorradingsnetwerken in het kamp.

Drie informele toeleveringsnetwerken:bouwmaterialen en huisvesting, elektriciteit en elektrische hardware, en voedsel en goederen - waren de focus van de case study omdat de bijbehorende producten en diensten van cruciaal belang waren om in de basisbehoeften van vluchtelingen te voorzien en daarom praktische implicaties hadden voor het dagelijks leven van vluchtelingen; formele hulpoperaties en door vluchtelingen geïnitieerde informele operaties werkten samen om de stroom van middelen in deze netwerken te ondersteunen; en deze netwerken waren representatief voor economische activiteiten waarbij vluchtelingen betrokken waren.

De onderzoekers legden de economische activiteit van elk toeleveringsnetwerk vast door de materiaalstroom in kaart te brengen met de sociale activiteit en relaties van de actoren. De mapping onthulde waar transacties plaatsvonden en in welke richting; de aard van transacties was niet altijd eenvoudig of zelfs voor de hand liggend. Drie belangrijke inzichten leidden tot een meer kritische beoordeling van de noodgerichte, formele hulpoperaties en dwong een vluchtelingenstandpunt:

• Sociale banden die vóór het conflict waren ontstaan, bestonden soms tussen vluchtelingen en handelaren of tussenpersonen binnen Mafraq, sommige vluchtelingen toegang geven tot middelen die anderen niet hadden
• De governance voor specifieke transacties was uniek, afhankelijk van het soort goederen dat werd uitgewisseld
• Vertegenwoordigers van de kampautoriteit, zoals bewakers, routinematig getolereerde mensenhandel, erkenning van de wederzijdse ontwikkelingssteun aan de gastgemeenschap

Gegevensverzameling en netwerkmapping onthulden drie theoretische dimensies, waarin de transacties - en hun werking - binnen de informele toeleveringsnetwerken werden afgebakend:

1. Positionering van uniek sociaal kapitaal:Sociaal kapitaal wordt gedefinieerd als "bronnen ingebed in iemands sociale netwerken, [en] middelen die toegankelijk zijn of gemobiliseerd kunnen worden via banden in de netwerken (Lin, 2008, P. 51)." Binding, overbruggen en verbinden vertegenwoordigen de drie vormen van sociaal kapitaal of relatiebanden. Bonding is goed voor banden die meer vertrouwd zijn, als familie, vrienden en buren. Bridging verbindt actoren in parallelle netwerken, net als andere wijken, clans en sociale groepen. Koppeling legt verbanden vast die worden gekenmerkt door verschillen in machtsafstand, sociale status of hiërarchie. De drie vormen van sociaal kapitaal bepaalden de grenzen van Za'atari informele bevoorradingsnetwerken en breidden ook de grenzen uit buiten de grenzen van het kamp - ze maakten efficiënte economische uitwisselingen mogelijk en cultiveerden vertrouwensrelaties die leidden tot veerkrachtige bevoorradingsnetwerken.

   "In 2013, de vluchtelingen gebruikten een deel van de zorgpakketten en verkochten ze in Mafraq-winkels [...] en kochten andere dingen die ze nodig hadden, dus nu wordt er geld gegenereerd in het kamp en in dezelfde tijd begonnen Syrische vrouwen voedsel te maken en dit te verkopen aan de werknemers en staf van NGO's." (Supply Chain Officer, UNHCR, 2016)

   "Ik werkte vroeger in de loodgieter en nu heb ik een zuivelwinkel [in de marktstraat]. Eens vroeg een van mijn vrienden, die een restaurant heeft, me of ik kippendrumsticks mocht meenemen en ik kreeg er 15 kilo van en ze waren binnen 3 minuten." (Verkoper van zuivelproducten, Vluchteling, 2016)

2. Beheer van transacties volgens specifieke conventies:de informele economie van het kamp met bevoorradingsnetwerken was allemaal gekoppeld aan de formele opvangnetwerken die werden beheerst door expliciete regels en beleid en beheerd via een hiërarchie:de Jordaanse regering vertrouwde het kampbeheer toe onder UNHCR (Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor vluchtelingen ), die op zijn beurt de hulpoperaties van andere NGO's/IGO's coördineerde, zoals het in Portland gevestigde Mercy Corps. In tegenstelling tot, de informele toeleveringsnetwerken waren zelfgeorganiseerd en transacties werden beheerst door culturele of marktgestuurde conventies. Bijvoorbeeld, elektriciteit volgde marktgeleide conventies onder geschoolde vluchtelingen en een fee-for-service-model. Bouwmaterialen en woningvoorraad waren een combinatie van beide, waar gemeenschapsleiders voorrang gaven aan familieleden en anderen met voorkeursrelaties, terwijl tegelijkertijd materialen werden verkocht via een op winst gerichte ondergrondse markt die onafhankelijk was van wie kocht.

   "Vluchtelingen in het Azraq-kamp [in Jordanië] worden gedwongen naar de winkelcentra [supermarkten van het Wereldvoedselprogramma] te gaan om hun goederen te kopen. wat erg duur is, maar, hier [in het vluchtelingenkamp Za'atari], we hebben meer opties op de markt om van te kopen." (Parfumwinkeleigenaar, Vluchteling, 2016)

   "Fietsen van sommige donateurs werden op een gegeven moment ook uitgedeeld en sommigen van hen [vluchtelingen] kregen meer dan nodig was en verkochten ze vervolgens. Fietsen zijn nu een belangrijke business in Mafraq, omdat het veel wordt gebruikt in de stad Mafraq en het kamp goed." (Supermarkt Kassier, Gast gemeenschap, 2018)

3. Legitimatie van door vluchtelingen geïnitieerde economische activiteiten:kampbewakers, vaak lokaal ingehuurd van Mafraq, vond dat de burgers van Mafraq ook toegang verdienden tot hulpgoederen; ze gaven de voorkeur aan de belangen van vluchtelingen en de lokale bevolking boven wetshandhaving, omdat ze vaak afkomstig waren uit een levensstandaard die op of onder het niveau van sommige vluchtelingen lag. Deze houding vertaalde zich in een meer permeabele of flexibele kampgrens in termen van de soorten goederen die de kampgrens konden overschrijden. Als resultaat, bewakers, als vertegenwoordigers van de kampautoriteit, heeft de handel in goederen over de kampgrens niet consequent gestopt en informele bevoorradingsnetwerken toegestaan, evenals de mensenhandelaars binnen en over de kampgrens, gelegitimeerd te worden. De Jordaanse regering en de kampautoriteiten erkenden dat deze informele manier van leven hielp in het levensonderhoud van vluchtelingen, positieve economische kansen te bieden aan Mafraq en conflicten in het kamp te verminderen.

   "Er zijn geen contracten tussen de eigenaren van de caravans en de gebruikers van de caravans [...]. We komen niet tussen in het organiseren van de markt. We komen tussen als er een klacht is van anderen. Hoewel dit illegaal is [verkopen en caravans huren], zolang er geen klachten zijn, of dit maakt anderen geen problemen, we grijpen niet in." (Buurtpolitieagent #2, Regering, 2016)

   "Ze [ezels en schapen] zijn toegestaan, maar we kunnen ze niet door de hoofdingang van het kamp brengen. Het is niet toegestaan ​​om ze legaal te brengen, maar als we ze eenmaal in het kamp hebben, het is oké." (Bedouin Refugee, 2017)

"De situaties waarmee vluchtelingen worden geconfronteerd zijn buitengewoon moeilijk en het leven in Za'atari staat ver af van het leven dat ze moesten achterlaten. ' zegt Khoury.

Het onderzoek brengt aan het licht dat het internationale beleid ten aanzien van vluchtelingen en vluchtelingenregimes achterhaald is. Gemaakt kort na de Tweede Wereldoorlog, dit beleid is slecht gestructureerd om grootschalige migratie aan te kunnen, zoals we vandaag in Europa en Zuid-Azië hebben gezien. De studie suggereert dat gegeven langdurige verblijven in "permanente tijdelijkheid, " humanitaire hulpoperaties en gastgemeenschappen moeten de toestand van het vluchtelingenkamp benaderen met oplossingen voor de langere termijn in gedachten.

"Als we de waardigheid en de menselijke keuzevrijheid van vluchtelingen waarderen en toestaan ​​dat hun culturele en sociale kapitaal op hun voorwaarden wordt uitgeoefend, gemeenschappen kunnen bloeien, ", voegt Khoury toe. "Met meer aandacht voor hoe vluchtelingen kunnen worden verwelkomd en geïntegreerd in gemeenschappen, misschien kunnen we beginnen het migratiediscours te verschuiven naar kansen voor positieve sociale verandering, in plaats van aanhoudende situaties van 'crisis'."