Het ging allemaal zo goed. Toen China de grootste wintersportboom in de geschiedenis veroorzaakte door 300 miljoen mensen te inspireren voor de Olympische Spelen in Peking in 2022, de voorspelling voor de industrie was geweldig. Het seizoen 2018/2019 was het meest succesvolle seizoen in 20 jaar, aangezien de Amerikaanse en Europese markten ook floreerden.

Toen sloeg de pandemie toe, en wintersport, net als veel andere industrieën, werden zwaar getroffen. Maar ons recente onderzoek suggereert dat de technologische ontwikkelingen die de pandemie ook heeft teweeggebracht, kunnen helpen de toekomst veilig te stellen door de manier te veranderen waarop topsporters en amateurs de sporten benaderen waar ze van houden.

De impact van de pandemie is wijdverbreid. Skigebieden, hotels, bars en toeristenbureaus zijn allemaal getroffen, evenals een hele reeks leveranciers die afhankelijk zijn van de vraag van deze organisaties.

Hoewel sommige locaties op zijn minst open kunnen blijven en hun activiteiten kunnen handhaven, anderen moesten voorlopig volledig sluiten. Apparatuurfabrikanten en retailers zullen zich zorgen maken over volle magazijnen die wachten op kopende klanten.

Veel bedrijven zullen niet het financiële uithoudingsvermogen en de veerkracht hebben om door te gaan. Het is duidelijk dat de industrie zich zal moeten aanpassen om te overleven.

We onderzochten de toekomst van de wintersport door meningen te vragen van een divers panel van experts uit 15 landen. Onder hen waren functionarissen uit de industrie, voormalige topsporters, directeuren van skigebieden, technologie experts, fabrikanten van apparatuur, ontwikkelaars van esports-videogames en mediavertegenwoordigers. Ons rapport was bedoeld om een ​​discussie over de toekomst van de sector op gang te brengen.

de deskundigen, ondervraagd in november 2020, geloven dat wintersport minstens twee tot drie jaar nodig zal hebben om het pre-COVID-19-niveau te bereiken (bijvoorbeeld in termen van live aanwezigheid bij ski-evenementen). Maar, misschien verrassend, een duidelijke meerderheid van 30 van de 53 zei dat ze dachten dat de pandemie de industrie enigszins ten goede zou veranderen. En dit was ondanks de ernstige, uitdagingen op korte termijn.

Deze positieve ontwikkeling had vooral te maken met de snel voortschrijdende digitalisering. In feite, onze experts vertelden ons dat COVID-19 de industrie mogelijk heeft gedwongen haar digitale aanbod te verbeteren.

Volgens gegevens verzameld tijdens de pandemie, digitalisering is in veel industrieën en bedrijven versneld, met vijf jaar adoptie van nieuwe technologie binnen een paar weken. De meest voor de hand liggende voorbeelden zijn het gebruik van internet om te werken, lesgeven of studeren, boodschappen doen of thuis gezondheidswerkers raadplegen.

Hightech-impact

Onze experts benadrukten dat technologie ook de wintersport ten goede kan veranderen naarmate ze steeds hightech worden. Vooral, geavanceerde materialen en sensoren zullen de komende vijf jaar een grote impact hebben.

Bijvoorbeeld, bij alpineskiën zijn er systemen die bekend staan ​​als traagheidsmeeteenheden die gebruikmaken van versnellingsmeters, gyroscopen en magnetometers om de specifieke kracht van het lichaam te meten, hoeksnelheid en oriëntatie. Dit alles helpt bij het berekenen en vastleggen van gegevens over de houding en bewegingen van een skiër.

Uit ons onderzoek bleek dat dergelijke technologie een grote impact kan hebben op de prestaties van topsporters. Bijvoorbeeld, geïntegreerde meetsystemen kunnen de verificatie van feedback van professionele skiërs tijdens de training mogelijk maken wanneer ze problemen met hun ski's melden, zoals wanneer ze wankel of onstabiel worden.

Voor amateurs, op sensoren gebaseerde technologie zou kunnen helpen om verbeteringen aan te brengen door feedback op de piste en coaching over skitechniek te geven voor problemen zoals slippen in bochten (en hoe dit te vermijden). Slimme draagbare sensoren die de beweging en lichaamshouding van skiërs meten, zouden zowel de veiligheid (door vermoeidheid te meten) als de algehele ervaring (door de vaardigheden te verbeteren) verder kunnen vergroten.

Naast prestaties, onze experts waren van mening dat de grootste impact van technologie op skiërs in resorts zou zijn van slimme volgsystemen voor live informatie over hoe druk liften zijn, routes en restaurants zijn. Contactloze functies, zoals girale betalingen, zal tegen 2025 ook de norm worden. veel resorts kunnen tegen die tijd bijna volledig contactloze ervaringen bieden.

Een ander gebied van grote technische vooruitgang dat experts voorspellen tegen 2025, is de vorm van esports en gaming. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat videogames tegen 2025 een van de belangrijkste drijvende krachten achter het succes van de wintersport zullen worden, online aanbiedingen en activiteiten zullen een grote rol spelen bij het bereiken van jongere generaties en mensen in gebieden zonder de nodige wintervoorzieningen.

In gebieden als deze, simulaties een aanzienlijke impact zullen hebben op de algemene toegankelijkheid, volgens 43% van onze experts. Ze zeiden dat virtuele technologie ook mensen met een handicap de kans geeft om de sport te ervaren.

Digitalisering en nieuwe technologie bieden dus hoop in de wintersportindustrie. Er is nog een lange weg te gaan, maar onze experts zijn van mening dat als de sector zich kan aanpassen en innoveren, dan zal het overleven en misschien zelfs bloeien in de toekomst.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.