De scores van de eerste Amerikaanse gestandaardiseerde tests die tijdens de pandemie zijn afgenomen, bieden een vroege glimp van hoe ver studenten zijn achtergebleven, met sommige staten die melden dat het turbulente jaar jaren van academische vooruitgang heeft teruggedraaid.

Onderwijsfunctionarissen in Texas brachten maandag een grimmig rapport uit toen de staat een van de eersten was die de volledige resultaten van zijn voorjaarsexamens vrijgaf. Het percentage leerlingen dat op hun niveau leest, is gedaald tot het laagste niveau sinds 2017, terwijl wiskundescores kelderden tot hun laagste punt sinds 2013. In totaal ongeveer 800, 000 extra studenten lopen nu achter op hun niveau in wiskunde, zei de staat.

"De impact van het coronavirus op wat school betekent, en welke school is is echt diepgaand geweest, " zei Mike Morath, onderwijscommissaris van de staat. "Het zal een aantal jaren van verandering en ondersteuning vergen om kinderen te helpen hun achterstand in te halen."

Andere staten hebben voorvertoningen van alarmerende resultaten gedeeld.

In Florida, ambtenaren zeiden dat de leesscores met 4 procentpunten zijn gedaald in vergelijking met 2019, de laatste keer dat de tests over de gehele staat werden afgenomen. In Indiana, staatsfunctionarissen waarschuwen voor een daling van de leesscores en een "aanzienlijke daling" in wiskunde.

Experts waarschuwen dat lage deelnamepercentages in sommige regio's hele staten met onbetrouwbare gegevens kunnen achterlaten. en dat er zelfs binnen staten zakken zijn waar veel gezinnen zich hebben afgemeld. In Texas, 86% van de studenten heeft dit voorjaar de toetsen gemaakt, lager dan een normaal tarief van 96%.

Nog altijd, de eerste resultaten bieden enkele van de stevigste gegevens tot nu toe die de effecten van de schoolsluitingen in maart 2020 beschrijven, de overstap naar virtueel leren en gerelateerde verstoringen. Ze sluiten ook aan bij trends die het afgelopen jaar in landelijke studies zijn waargenomen:studenten lopen achter bij lezen en zelfs nog verder achter bij rekenen.

Tegenslagen zijn het sterkst bij studenten van kleur en die uit gezinnen met een laag inkomen. Over alle studentengroepen heen, degenen die meer tijd besteedden aan het persoonlijk leren, hadden betere examenscores.

"Het is een beetje misselijkmakend om te zien dat de bodem wegvalt voor zoveel kinderen, " zei Robin Lake, directeur van het Center on Reinventing Public Education aan de Universiteit van Washington. "Het is duidelijk dat leren op afstand de meest kwetsbare kinderen het hardst treft. Het is wat we verwachtten, maar het blijft moeilijk om te zien."

Morath zei dat de resultaten de noodzaak onderstrepen van een sterke terugkeer naar persoonlijk leren dit najaar. In districten waar veel studenten online leren, het aandeel dat niet voldeed aan de wiskundenormen groeide met 32 ​​procentpunten. In wijken met meer persoonlijk leren, ter vergelijking, het uitvalpercentage steeg met 9 punten.

Die kloof was groter dan de verschillen tussen studenten op basis van ras of inkomen, maar uit de gegevens bleek ook dat blanke studenten hogere scores hadden dan hun zwarte en Spaanse leeftijdsgenoten, en studenten uit rijkere gezinnen scoorden veel hoger dan die uit armoede.

"Dit zijn geen cijfers, dit zijn kinderen, "Morath zei, "en dit geeft weer hoe goed we hen hebben ondersteund in hun voortdurende academische groei."

Hij riep schooldistricten op die langzamer waren om terug te keren naar persoonlijk leren, onder meer in El Paso, zeggen dat ze grotere leerachterstanden zagen in vergelijking met landelijke scholen die klaslokalen snel heropenden. In het onafhankelijke schooldistrict El Paso, 64% van de achtste-klassers voldeed dit voorjaar niet aan de wiskundenormen, vergeleken met 20% in 2019, volgens staatsgegevens.

De voorzitter van de El Paso Teachers Association, Norma de la Rosa, zei dat leraren hun best deden met virtuele instructie, hoewel het model hen verhinderde extra aandacht te schenken aan kinderen die het misschien nodig hadden.

De wijk El Paso hield de instructie tot januari online, toen de staat dreigde geld in te zamelen van scholen die geen persoonlijk leren aanboden. Tijdens het leren op afstand, sommige gezinnen brachten lange tijd door in Mexico en vele anderen hadden moeite met internettoegang. Gezien die uitdagingen, De La Rosa zei:de testresultaten zijn niet verrassend.

Clay Robison, woordvoerder van de Texas State Teachers Association, zei dat de gegevens aantonen dat er geen vervanging is voor persoonlijk leren. Maar hij zei ook dat het geven van kansen aan gezinnen om op afstand te leren waarschijnlijk meer sterfgevallen als gevolg van COVID-19 heeft voorkomen.

"We zaten midden in een dodelijke pandemie en we zijn er zeker van dat het de levens van sommige studenten heeft gered, het heeft het leven van sommige schoolmedewerkers gered, het heeft de levens van sommige leden van hun familie gered en het was nodig, "Zei Robison. "Gelukkig, de meeste Texaanse studenten en docenten leefden om een ​​andere dag te leren."

In typische jaren, Texas gebruikt zijn jaarlijkse tests om scholen te beoordelen en te bepalen of studenten naar de volgende klas kunnen gaan. Maar staatsfunctionarissen hebben die maatregelen tijdens de pandemie opgeschort en zeiden dat tests moeten worden gebruikt om studenten te identificeren die de meeste hulp nodig hebben. Alle studenten die niet aan de testnormen voldeden, hebben volgend schooljaar recht op intensieve begeleiding op grond van nieuwe wetgeving die vorige maand door wetgevers is aangenomen.

In Indiana, die naar verwachting deze week testresultaten zal publiceren, wetgevers hebben een "onschadelijk"-wet aangenomen, zodat slechte testresultaten niet tegen leraren of scholen zullen worden gebruikt. De staat heeft ook $ 150 miljoen gereserveerd om leerverlies aan te pakken, waarvan een groot deel wordt besteed aan subsidies om zomerleerprogramma's uit te breiden.

Studenten in de VS hadden vorig jaar een jaar vrij van de federaal verplichte tests nadat de regering-Trump de examens had opgeschort terwijl het coronavirus woedde. Maar de regering-Biden heeft staten bevolen om dit jaar de examens met nieuwe flexibiliteit te hervatten. Staten werd verteld om studenten niet te bevelen naar school te komen alleen om toetsen af ​​te leggen, en het ministerie van Onderwijs verleende sommige staten extra speelruimte om examens aan te passen of minder studenten te testen.

Sommige staten bleven aandringen op een volledige annulering van tests, onder meer in New York, Michigan en Georgië. Het ministerie van Onderwijs wees hun verzoeken af, maar stond Washington toe, gelijkstroom, om examens over te slaan omdat 88% van de studenten nog op afstand aan het leren was.

De ongelijke flexibiliteit kreeg kritiek van voorstanders van testen die zeggen dat het een lappendeken van staatstestplannen heeft gecreëerd. Met zoveel variatie, ze zeggen, het zal moeilijk zijn om een ​​duidelijk landelijk beeld te krijgen van de impact van de pandemie.

Onderwijsexperts maken zich vooral zorgen over studenten die niet in de nieuwe resultaten zullen verschijnen. Degenen die zich hebben afgemeld voor examens, hebben vaker op afstand geleerd, onderzoekers zeggen, en kan een van de studenten zijn die de meeste hulp nodig hebben.

Meer, van de Universiteit van Washington, zei dat ze zich zorgen maakt over dakloze studenten, samen met studenten die Engels leren en mensen met speciale behoeften. Ze vreest dat ze tot de "vermiste kinderen" behoren die geen tests hebben gedaan.

"Dit is het topje van de ijsberg, " zei Lake. "Deze cijfers zijn het allereerste begin van wat we beginnen te begrijpen. En het is mogelijk dat deze kinderen blijven afhaken als er geen snelle interventies zijn."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.