Onderzoekers van de Universiteit van Tel Aviv hebben bewijs gevonden van oorinfecties in de schedelresten van mensen die ongeveer 15 jaar in de Levant leefden, 000 jaar geleden.

"Ons onderzoek probeert de impact van onze omgeving op ziekten in verschillende perioden te bepalen, " zegt hoofdauteur Dr. Hila May van de afdeling Anatomie en Antropologie aan de Sackler Faculteit der Geneeskunde van de TAU en het Dan David Center for Human Evolution and Biohistory Research aan de Faculteit der Geneeskunde, gelegen in het Steinhardt Museum of Natural History. "Met behulp van geavanceerde technologieën en unieke methoden die in ons laboratorium zijn ontwikkeld, we hebben tekenen van langdurige ontsteking in het middenoor kunnen detecteren."

Dr. Katrina Floranova van het Dan David Centre en Sackler Faculty of Medicine en Dr. Ilan Koren van de Sackler Faculty of Medicine hebben ook bijgedragen aan de studie, die op 25 maart werd gepubliceerd in de Internationaal tijdschrift voor osteoarcheologie .

De onderzoekers vonden een afname van de morbiditeit als gevolg van oorontstekingen na de overgang van jagen en verzamelen naar landbouw vanwege veranderingen in de levensomstandigheden. Maar een piek in morbiditeit werd waargenomen bij een zittende bevolking van ongeveer 6, 000 jaar geleden, in de Chalcolithische periode.

Dr. May zegt dat de reden hiervoor tweeledig is:sociaal en ecologisch. "We weten van archeologische opgravingen uit deze periode, vergelijkbaar met voorgaande perioden, dat mensen in een gemeenschappelijke ruimte woonden waar alle activiteiten, van koken tot veeteelt, vond plaats. Als resultaat, de bevolkingsdichtheid in huis was hoog, hygiëne was slecht, en ze leden aan luchtvervuiling binnenshuis. Twee andere factoren die bekend zijn over deze periode:verandering van voeding, de opkomst van de zuivelconsumptie, en klimaatverandering met een daling van de temperatuur en een stijging van de regenval - droegen ook bij aan de prevalentie van oorinfecties."

Tot de komst van antibiotica in de 20e eeuw, oorinfecties ontwikkelden zich tot chronische aandoeningen. Ze kunnen ook leiden tot permanent gehoorverlies of zelfs de dood.

"Oorontstekingen zijn nog steeds een veel voorkomende kinderziekte, met meer dan 50 procent van de jonge kinderen vandaag de dag nog steeds last van een oorontsteking op een of ander moment, " legt Dr. May uit. "De buizen die vloeistof van het middenoor naar de keelholte leiden, zijn onderontwikkeld bij jonge kinderen, dus vloeistoffen die zich in het oor ophopen, veroorzaken uiteindelijk ontstekingen.

"Een langdurige oorontsteking zou blijvende schade aan de benige wand van het middenoor veroorzaken, die bewaard blijft tot in de volwassenheid. Dus toen we veranderingen in de gezondheid van gemeenschappen in onze regio in de loop van de tijd wilden onderzoeken, we kozen ervoor om ons te concentreren op oorinfecties, het ontwikkelen van een speciale methode om dit te doen, " zij voegt toe.

Wetenschappers hebben een videoscoop geplaatst, een kleine camera gemonteerd aan het uiteinde van een flexibele buis, door de gehoorgang van de schedel naar het middenoor om de benige wanden te observeren. In aanvulling, ze scanden schedelresten met een micro-CT met hoge resolutie en onderzochten de benige wand van het middenoor met behulp van een lichtmicroscoop.

Naarmate de levensomstandigheden verbeterden, morbiditeit als gevolg van oorontstekingen gedaald, volgens de studie. "Huizen waren groter en hadden meerdere kamers, inclusief aparte ruimtes voor specifieke activiteiten, d.w.z., de keuken was opgesteld in een aparte ruimte of buiten, en vee werden in een aparte ruimte gehouden, Dr. May zegt. „De verandering in levensstijl en klimaat wordt weerspiegeld in een daling van morbiditeit.

"Onze studie gaat over de impact van de omgeving en sociaal gedrag op de morbiditeitscijfers. Om dit te onderzoeken, we onderzochten een veel voorkomende ziekte die de mensheid sinds het begin vergezelt:de oorontsteking, " Dr. May vervolgt. "Begrijpen hoe ziekten verschijnen, verspreiden en verdwijnen door de menselijke geschiedenis kan helpen bij het voorkomen en vinden van oplossingen voor hedendaagse ziekten. De studie wijst duidelijk op risicofactoren en laat zien hoe veranderingen in levensstijl de incidentie van de ziekte kunnen beïnvloeden.

"Bij zowel oorinfecties als COVID-19, sociale afstand en naleving van hygiëne verminderde de verspreiding van infecties, terwijl dichte ruimtes en onhygiënische levensomstandigheden infecties zagen toenemen, " Dr. May concludeert.