De jongeren van tegenwoordig zijn steeds ongelukkiger met de manier waarop hun ouderen de wereld leiden.

Hun woede kwam onlangs tot uiting toen duizenden tieners en anderen in het hele land op 24 maart marcheerden om meer wapenbeheersing te eisen, iets meer dan een maand nadat meer dan een dozijn van hun leeftijdsgenoten waren doodgeschoten op een middelbare school in Parkland, Florida.

Maar er is steeds meer bewijs dat de jonge volwassenen van vandaag, variërend in leeftijd van 18 tot 29 of zo, zijn zeer ontevreden over andere fundamentele aspecten van ons politieke en economische systeem. specifiek, steeds meer mensen wijzen het kapitalisme af.

Dit bracht ons - een socioloog en een econoom - ertoe om ons af te vragen hoe jonge mensen het economische systeem zouden herontwerpen als ze konden. Het antwoord, op basis van recente onderzoeken, zou elke status-quo-politicus zijn economisch beleid serieus moeten heroverwegen.

Kapitalisme afwijzen

We wilden eerst beter begrijpen hoe jongeren denken over het huidige economische systeem.

Dus begonnen we met het onderzoeken van een verontrustend onderzoek van de Harvard University uit 2016, waaruit bleek dat 51 procent van de Amerikaanse jongeren van 18 tot 29 jaar niet langer het kapitalisme steunt. Slechts 42 procent zei dat ze het steunen, terwijl slechts 19 procent bereid was zichzelf 'kapitalisten' te noemen.

Hoewel het waar kan zijn dat jonge mensen van elke generatie doorgaans minder steun hebben voor de bestaande economische en politieke systemen en de neiging hebben om van mening te veranderen naarmate ze ouder worden, eerdere peilingen over dit onderwerp suggereren dat dit een nieuw fenomeen is dat vooral door de hedendaagse jeugd wordt gevoeld. Uit een Gallop-peiling van 2010 bleek dat slechts 38 procent van de jongeren een negatief beeld had van het kapitalisme – en dat was vlak na de ergste financiële en economische crisis sinds de Grote Depressie, die vooral jongeren hard raken.

Wat kunnen we hiervan maken? Geven ze de voorkeur aan socialisme, waarin de overheid actiever reguleert en ingrijpt in de economie en de individuele keuze beperkt?

Het is onduidelijk. Uit de peiling van Harvard bleek dat slechts 33 procent zei dat ze voor socialisme waren. Een aparte peiling, echter, uitgevoerd in 2015 door de conservatief ingestelde Reason-Rupe, ontdekte dat jongvolwassenen van 18 tot 24 jaar een iets gunstiger beeld van socialisme hebben dan kapitalisme.

Hun opvattingen staan ​​in schril contrast met hun oudere leeftijdsgenoten, die de opiniepeilingen consequent vertellen dat ze de voorkeur geven aan kapitalisme met ruime marges - meer naarmate hun leeftijd stijgt. Nog altijd, het aandeel van de totale bevolking dat de kernregels van het kapitalisme in twijfel trekt, ligt rond het hoogste in ten minste 80 jaar peilingen over dit onderwerp.

Om zeker te zijn, de vragen die opiniepeilers aan Amerikanen stellen, verschillen aanzienlijk van opiniepeiling tot opiniepeiling, en de steekproefomvang is niet altijd groot genoeg om harde conclusies te trekken.

Allemaal hetzelfde, de gegevens suggereren dat de jonge mensen van vandaag deel uitmaken van een voorhoede van Amerikanen die het vertrouwen in het kapitalisme verliezen en klaar zijn om iets nieuws te omarmen.

Maar wat willen ze?

Dus als jonge mensen het kapitalisme steeds meer afwijzen, maar ambivalent zijn over socialisme, wat willen ze?

Om dit te beantwoorden, we moeten onderzoeken wat het kapitalisme zo onbevredigend vindt.

Een vervolgfocusgroep op de Harvard-studie concludeerde dat veel van deze jonge mensen vinden dat "kapitalisme oneerlijk was en mensen buitenliet ondanks hun harde werk." Uit een onderzoek uit 2012 van het Pew Research Center bleek dat 71 procent van de 18- tot 34-jarigen sterke conflicten ervaart tussen arm en rijk in de Amerikaanse samenleving.

Een meerderheid van de jonge mensen zei dat ze geloven dat degenen met de middelen daar zijn gekomen omdat "ze de juiste mensen kennen of in rijke families zijn geboren".

Deze opvattingen over de ongelijkheid die inherent zijn aan het Amerikaanse economische systeem, dwingen de meerderheid van de Republikeinen, democraten, Onafhankelijken, conservatieven, gematigden en liberalen. Aan ons, dit suggereert dat de belangrijkste reden waarom jonge mensen hun vertrouwen in het kapitalisme hebben verloren, is dat het zijn vermogen om eerlijk te zijn heeft verloren. Maar ze lijken niet te denken dat een alternatief systeem zoals het socialisme het probleem kan oplossen.

Liever, we kunnen beginnen te puzzelen wat zou kunnen werken, naar hun mening, door een onderzoek uit 2015 van Public Policy Polling te onderzoeken, waarin de deelnemers werd gevraagd naar hun mening over bedrijven die eigendom zijn van werknemers en overheidsinterventie om hen aan te moedigen.

Uit de peiling bleek dat 75 procent van de 18- tot 29-jarigen dit ondersteunt, veel meer dan elke andere leeftijdscategorie, terwijl 83 procent zei dat bedrijven die eigendom zijn van werknemers zo Amerikaans zijn als appeltaart, hotdogs en honkbal.

Dus deze peilingen suggereren in zekere zin dat jonge mensen niet minder kapitalisme willen, ze willen er meer van. Ze willen er alleen voor zorgen dat het breder wordt gedeeld, bijvoorbeeld door het voor meer van ons gemakkelijker te maken om kapitalist te worden en te delen in de rijkdom die we gezamenlijk creëren.

Als twee professoren die deze generatie dagelijks ontmoeten in onze klaslokalen, we waren verrast door de sterke steun voor deze concepten in onze colleges over economie en corporate governance.

Andere onderzoeken suggereren dat het verlangen naar een meer inclusieve vorm van kapitalisme steeds breder wordt. Uit een Gallup State of the American Workplace-enquête uit 2016 bleek dat 40 procent van alle Amerikaanse werknemers hun bedrijf zou verlaten om te gaan werken voor een bedrijf met winstdeling.

En het wordt steeds gemakkelijker om dat te doen naarmate meer bedrijven in de VS werknemerseigendom in een of andere vorm omarmen, sommigen aangetrokken door het vermogen om de omzet te verminderen en de economische prestaties te verbeteren. En net vorig jaar een bedrijf dat is opgericht in Silicon Valley en dat certificering biedt van bedrijven die eigendom zijn van werknemers 'om een ​​economie van werknemers op te bouwen'.

Op jacht naar de economie

Wat Amerikanen op 24 maart zagen, was een energieke, dynamische en krachtige nieuwe politieke kracht in Amerika.

Op dit moment is het gericht op wapens. Maar deze kracht zou zijn aandacht kunnen richten op de structuur van bedrijven en een economisch systeem dat heeft geleid tot steeds grotere ongelijkheidsniveaus.

Net zoals wetgevers hun opvattingen over wapenrechten misschien willen heroverwegen, ze willen misschien ook beginnen met het opnieuw onderzoeken van hun begrip van hoe het kapitalisme eruit zou moeten zien.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.