De eerste gedetailleerde analyse van trends in luchtvervuiling in China onthult een daling van 20 procent in de concentraties van fijnstof in de afgelopen drie jaar (2015-2017).

Een studie van de Universiteit van Leeds heeft metingen van meer dan 1600 locaties in China onderzocht en ontdekte dat meer dan 50 procent van de locaties een significante afname liet zien van de concentraties zwaveldioxide en fijne deeltjes die een groot deel van de luchtvervuiling uitmaken.

Het team gebruikte datasets van 2015 tot 2017, bestaande uit uurlijkse beoordelingen van concentraties stikstofdioxide (NO2), Zwaveldioxide (SO2), Ozon (O3), en fijne deeltjes van minder dan 2,5 m (PM2,5).

De uurgegevens werden gebruikt om maandgemiddelden te berekenen en om de algehele concentratieniveaus te bepalen, evenals welke regio's in China de hoogste en laagste concentraties hebben. De gegevens werden vervolgens gebruikt om te beoordelen of de concentraties van verontreinigende stoffen in de periode 2015-2017 waren veranderd. Het team ontdekte dat de concentraties van PM2,5 in deze periode met 7,2% per jaar daalden en de concentraties van SO2 met 10,3% per jaar. In tegenstelling tot, De O3-concentraties stegen met 5% per jaar.

Studie co-auteur professor Dominick Spracklen, van de School of Earth and Environment in Leeds, zei:"Snelle economische groei en grote toename van emissies hebben geleid tot ernstige problemen met de luchtkwaliteit in heel China. Een van de gevaarlijkste componenten van luchtvervuiling is fijnstof dat kleiner is dan de breedte van een mensenhaar. Deze deeltjes kunnen diep doordringen in de longen terechtkomen en ernstige gezondheidscomplicaties veroorzaken.Blootstelling aan deze deeltjes veroorzaakt naar schatting jaarlijks meer dan 1 miljoen doden in heel China.

"Als reactie hierop heeft de Chinese regering beleid ingevoerd om de uitstoot te verminderen en ambitieuze doelen te stellen om de hoeveelheid fijnstof in de atmosfeer te beperken. Dit is de eerste gedetailleerde beoordeling of dit beleid effect heeft."

Ben Zilver, hoofdauteur en postdoctoraal onderzoeker studeren in Leeds, zei:"Ons werk toont snelle en uitgebreide veranderingen in luchtvervuiling in heel China. Het is vooral bemoedigend om te zien dat de niveaus van fijnstof de afgelopen jaren snel zijn gedaald.

"Hoewel er meer onderzoek nodig is om volledig te beoordelen wat de trends zijn die we hier hebben ontdekt, vooral wat de wijdverbreide stijging van de ozonconcentraties veroorzaakt, we kunnen zien dat het emissiebeperkingsbeleid van China op de goede weg lijkt te zijn."