Denk aan de laatste keer dat u een elektricien inhuurde, loodgieter of schilder. Kon je controleren of ze een vergunning hadden of niet?

Als de licentiestatus niet uw prioriteit was, je bent niet alleen, volgens nieuw onderzoek van Stanford-econoom Brad Larsen. Uit Larsens onderzoek blijkt dat klantrecensies en beoordelingen belangrijker zijn voor mensen, en prijzen. De resultaten suggereren dat wetten op het gebied van beroepslicenties - die van invloed zijn op bijna 30 procent van de Amerikaanse beroepsbevolking en sterk variëren van staat tot staat - wat herevaluatie zouden kunnen gebruiken.

"Consumenten hechten vaak veel waarde aan prijzen en online reputatie, maar niet de licentiestatus van professionals als ze kiezen wie ze inhuren, " zei Larsen, een assistent-professor economie en faculteitsgenoot aan het Stanford Institute for Economic Policy Research (SIEPR). "Dit suggereert dat we de licentiewetten veel nauwkeuriger moeten bekijken om er zeker van te zijn dat ze werken zoals bedoeld, en om er zeker van te zijn dat de voordelen opwegen tegen de kosten."

De studie, uitgevoerd in samenwerking met Chiara Farronato van Harvard, Andrey Fradkin van Boston University en Erik Brynjolfsson van MIT - onderzochten honderden functiecategorieën binnen de sector woningverbetering, gebruikmakend van gegevens over meer dan een miljoen serviceverzoeken die consumenten in de Verenigde Staten in 2015 op een online marktplatform plaatsten. Gedetailleerd in een werkdocument dat op 13 januari door de Nationaal Bureau voor Economisch Onderzoek , de studie is de eerste empirische analyse van de afwegingen tussen online reputatiemechanismen en beroepslicenties.

De onderzoekers ontdekten dat wanneer consumenten die het online platform gebruiken een professional inhuren, zij waren, gemiddeld, eerder geneigd om aanbieders te kiezen die meer beoordelingen hadden, hogere beoordelingen en lagere biedprijzen. Het team bestudeerde ook wat er gebeurde toen de licentiestatus van een serviceprovider door het platform werd geverifieerd en op het online profiel van de provider werd geplaatst. Omdat die updates op willekeurige tijdstippen plaatsvonden, konden de onderzoekers een causaal effect blootleggen, niet alleen een correlatie. Het resultaat:de licentiestatus maakte in wezen geen verschil bij het nemen van beslissingen.

"In bijna elke specificatie die we hebben getest, we vonden geen effect van licenties. Consumenten leken er helemaal niets om te geven, ' zei Larsen.

Sterrenkracht

Beroepslicentiewetten worden gezien als een fundament van consumentenbescherming, maar de studie biedt nieuw bewijs dat suggereert dat online beoordelingen en beoordelingen de facto een vervanging worden voor screening vooraf en het waarborgen van de servicekwaliteit door middel van feedback van klanten.

Met andere woorden, tijden zijn veranderd.

En hoewel de bevindingen van het onderzoek niet noodzakelijkerwijs kunnen worden toegepast op alle andere gelicentieerde beroepen, zoals gezondheidswerkers, online platforms worden steeds populairder als een manier om consumenten in contact te brengen met allerlei dienstverleners, van kappers tot advocaten.

"Onze resultaten hebben implicaties voor het ontwerp van licentieregelgeving en van digitale platforms voor diensten, ' stelt de studie.

De beschikbaarheid van alternatieve kwaliteitscontroles, zoals online beoordelingen, "heeft waarschijnlijk het niveau van regelgevende striktheid verminderd die nodig is om dezelfde servicekwaliteit te garanderen als in een wereld zonder online beoordelingen."

Zoals het is, Er wordt veel gediscussieerd over de vergunningsregels. Aan de ene kant, hun doel is om consumenten te beschermen tegen gezondheids- en veiligheidsschendingen, fraudeurs of slechte service. Anderzijds, critici beweren dat ze een belemmering vormen voor de werkgelegenheid, de kosten verhogen en de concurrentie beperken. Licenties worden ook niet over veel staatsgrenzen overgedragen, en verschillende staten hebben verschillende normen.

In recente jaren, de Federal Trade Commission en het ministerie van Justitie hebben openbare hoorzittingen gehouden over de rol van beroepslicentiewetten. Zowel de regeringen van Trump als Obama hebben de aandacht gevestigd op lastige hindernissen voor vergunningen en hebben er bij staten op aangedrongen hervormingen door te voeren.

De kosten van licenties

Naast het onderzoeken van de waarde die mensen hechten aan licentievereisten, de onderzoekers keken naar de geaggregeerde markteffecten van de strengheid van de staatsvergunningswetten voor beroepen op het gebied van woningverbetering, variërend van dakdekkers en straatstenen tot meubelmakers en raaminstallateurs.

De analyse, de eerste die de kosten en baten meet van staatslicentiewetten binnen een online marktplaats, onthulde duidelijke correlaties:strengere regelgeving ging gepaard met minder concurrentie en hogere prijzen voor consumenten, allemaal zonder enige verbetering van de klanttevredenheid.

Om de strengheid van wetten te meten, de onderzoekers creëerden een index op basis van verschillende dimensies van licentiewetten, inclusief licentiekosten, het aantal vereiste beroepsexamens, examencijfer nodig om te slagen, andere opleidingseisen en verplichte jaren ervaring. Vervolgens hebben ze die cijfers vergeleken met gegevens van consumenten en serviceproviders op het platform.

"Het verbaasde me dat we zulke significante relaties vonden tussen vereisten op staatsniveau en individuele transacties op het platform, Larsen zei. "In staten met strengere regels, minder professionals bieden en de prijzen zijn hoger."

Consumenten begrijpen

Om beter te begrijpen hoe consumenten denken - of niet denken - over licenties, de onderzoekers hebben ook een afzonderlijk nationaal onderzoek uitgevoerd onder personen die het afgelopen jaar een professional in huisverbetering hebben aangenomen.

Van meer dan 5, 200 respondenten, minder dan 1 procent noemde licenties in de top drie van redenen voor hun aanwervingsbeslissing. Prijzen, beoordelingen en aanbevelingen waren topfactoren. Het onderzoek benadrukte het toenemende belang van internet bij het vinden van professionals op het gebied van thuisverbetering. Meer dan de helft van de consumenten vond zijn provider via traditionele mond-tot-mondreclame, terwijl ongeveer 40 procent online methoden gebruikte.

De onderzoekers zeiden dat een groot deel van de respondenten hun professionals selecteerde, niet wetend of een licentie vereist was voor de baan of niet, of wat de vergunning inhield. En van de 60 procent die zei dat ze wisten dat hun provider een licentie had, de meerderheid zei dat ze pas van die status hoorden nadat de aannemer hen ervan op de hoogte had gebracht.

"Het schijnbare gebrek aan aandacht van de consument voor licenties betekent niet noodzakelijk dat alle licentiewetten nutteloos zijn. Het kan zijn dat de regelgeving over het algemeen goed genoeg heeft gewerkt dat consumenten het niet langer als een factor beschouwen, ' zei Larsen.

Maar in sommige beroepen zoals deze studie over de sector woningverbetering liet zien, consumenten gaven duidelijk niet om het verschil tussen een vergunning of een vergunning, en licentiewetten schaadden consumenten in termen van hogere prijzen zonder kwaliteitsverbeteringen.

"We moeten de licentiewetten in elk beroep nauw blijven evalueren en kijken waar ze effectief lijken te zijn en waar niet, ' zei Larsen.