Wetenschappers van The National Physical Laboratory (NPL) en het National Biofilms Innovation Center (NBIC) geven een uitgebreid overzicht van de huidige stand van kennis, onderzoeksrichting en praktijken op het gebied van antivirale materialen en coatings. De studie wordt gepresenteerd in het overzichtsartikel van het consortium "Antivirale oppervlakken en oppervlaktecoatings en hun werkingsmechanismen, " gepubliceerd in Communicatiematerialen .

In de huidige mondiale samenleving, virale infecties zijn een ernstige gezondheidsuitdaging geworden, met uitbraken van ziekten die zich gemakkelijk en snel over continenten kunnen verspreiden. Door de pandemie van het coronavirus is de vraag naar antivirale maatregelen en behandelingen voor schone oppervlakken toegenomen, vooral op openbare plaatsen.

Het team beoordeelde een reeks natuurlijke en synthetische oppervlaktematerialen en coatings met gedocumenteerde antivirale eigenschappen, inclusief metalen, polymeren en biopolymeren, grafeen en antimicrobiële peptiden, evenals het beoordelen van de fysisch-chemische eigenschappen van oppervlakken die de virusaanhechting kunnen beïnvloeden.

De bevindingen geven ook een overzicht van de huidige praktijken en toepassingen van antivirale materialen en coatings in consumentenproducten, persoonlijke beschermingsmiddelen, gezondheidszorg en openbare instellingen.

Typisch, er is geen enkele oplossing om de verspreiding van virale infecties te voorkomen, en verschillende transmissiewijzen dragen bij aan de moeilijkheid. De oplossing vereist vaak een bescherming met meerdere barrières, en naast hoge hygiënenormen en vaccinatieprogramma, een aantal beheersmaatregelen, waaronder adequate persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) of antivirale oppervlakken in openbare voorzieningen.

De inzichten, samengevat uit de gepubliceerde literatuur, aangeven dat materiaalwetenschap een cruciale rol kan spelen bij de ontwikkeling van conceptuele en praktische maatregelen om infectie-uitbraken te vertragen en dat zowel bestaande als innovatieve breed-spectrum antivirale strategieën moeten worden overwogen, die zouden kunnen bijdragen aan de uitdaging en paraatheid van toekomstige virale pandemieën.

NPL werkt ook al samen met de industrie om de nieuwe productie van gezichtsbedekkingen voor de gezondheidszorg en het grote publiek in het VK te ondersteunen. NPL-experts kunnen ook advies geven over het voldoen aan relevante normen, en testen van producten en materialen voor zowel standaard- als nieuwe ontwerpen om het ontwerp te optimaliseren.

Ian Gilmore, hoofd van de wetenschap, NPL, stelt:"Materialenwetenschap en -technologie spelen een belangrijke rol bij het verminderen van de overdracht van virussen. Dit uitgebreide overzicht vat de nieuwste ontwikkelingen samen in een toegankelijke vorm waarvan wordt gehoopt dat het een nuttig hulpmiddel zal zijn voor onderzoeks- en ontwikkelingswetenschappers bij hun innovatie van nieuwe technologieën."

"Veel materialen zouden zowel antivirale als antimicrobiële eigenschappen hebben, maar tot de recente COVID-19-pandemie, het grootste deel van het onderzoek concentreerde zich, overwegend, over de antimicrobiële eigenschappen van verschillende oppervlaktematerialen en coatings, waarbij de antivirale eigenschappen minder vaak worden bestudeerd. Het afgelopen jaar is een substantiële verschuiving in focus waar te nemen, naar het begrip van antivirale mechanismen van materialen", zegt Paulina Rakowska, Research Innovation Development Manager bij NBIC.