De nieren en de lever werken samen om giftige afvalstoffen uit het lichaam te verwijderen. De producten van de afvalafbraak reizen via de bloedsomloop van de nieren naar de lever. Afgezien van deze primaire taak vervullen deze organen echter ook een rol bij het handhaven van algemene voorwaarden en het reguleren van functies door het hele lichaam. Ze vervullen deze rollen dankzij communicatie via hormonen en andere chemicaliën die in de bloedbaan worden uitgescheiden.

Afvalverwijdering

De lever is essentieel voor zowel de afbraak als de opslag van energierijke moleculen. Het kan aminozuren ontbinden om energie vrij te maken, of het kan aminozuren opslaan als lipiden of koolhydraten voor later gebruik. In beide processen produceert de lever toxische ammoniak die wordt omgezet in een verbinding die ureum wordt genoemd. Ureum gaat door het bloed naar de nieren, waardoor het wordt omgezet in de urine die we uitscheiden, waardoor dit pad tussen de nieren en de lever cruciaal is voor het menselijk functioneren. Een hormoon genaamd antidiuretisch hormoon, of ADH, zal de nieren vertellen om water te besparen en de urineproductie te verlagen als het lichaam is uitgedroogd.

Water en natriumbalans

Soms echter de lever en nieren werken samen om andere activiteiten te coördineren via chemische berichten. Bloeddruk is bijvoorbeeld afhankelijk van de concentraties water en natrium in het bloed. Wanneer de nier een vermindering van de bloedstroom detecteert, stuurt deze een enzym genaamd renine naar de lever. Renine helpt de lever om een ​​stof te produceren die uiteindelijk naar de bijnieren reist. Daar wordt het een hormoon genaamd aldosteron waardoor de nieren natrium en water vasthouden.

Productie van bloedsuiker

In het geval van bloedsuiker stimuleert een hormoon zowel de lever als de nieren. De suiker die veel van de processen van het lichaam voedt, bestaat als glucose. De lever slaat overtollige glucose op en maakt ook nieuwe glucose aan als de hoeveelheid van het lichaam laag is. Onderzoekers hebben vastgesteld dat de nieren ook glucose kunnen synthetiseren. De nieren en de lever worden gestimuleerd om dit te doen met een laag niveau van het hormoon insuline.

Calciumopname en gebruik

De nieren en lever kunnen hormonen aanmaken die andere organen stimuleren. Wanneer zonlicht de huid raakt, maakt de huid een chemische stof die de lever verandert in een vorm van vitamine D. Deze vitamine D verplaatst zich van de lever naar de nieren met dank aan de bloedbaan. In de nieren wordt het een hormoon dat calcitriol wordt genoemd. Calcitriol helpt de dunne darm calcium uit voedsel te absorberen en stimuleert ook botten om calcium vrij te maken voor andere lichaamsprocessen.