Een op de vijf kinderen in Cuyahoga County, Ohio, worden blootgesteld aan, of zijn het slachtoffer van, geweld en trauma, volgens een nieuwe studie van de Jack, Joseph en Morton Mandel School of Applied Social Sciences aan de Case Western Reserve University.

In een gevarieerde steekproef van 6, 676 risicokinderen tot zeven jaar, onderzoekers van het Begun Centre for Violence Prevention Research and Education van de Mandel School ontdekten dat die kinderen op zijn minst soms moeite hadden met slapen (16 procent), had gehuild of had een driftbui van uitputting (16 procent) en had moeite met concentreren of focussen (16 procent), aanzienlijk hoger dan normaal. De niveaus van blootstelling aan geweld en slachtofferschap waren ook hoog.

Met zulke hoge percentages emotionele en gedragsproblemen, onderzoekers van het Begun Centre hebben een nieuwe tool ontwikkeld om snel en betrouwbaar kinderen te identificeren die aandacht nodig hebben van de sociale dienst.

"We kregen feedback dat er geen eenvoudig te gebruiken screener beschikbaar was om deze kinderen te evalueren, " zei Daniël Flannery, de Dr. Semi J. en Ruth Begun Professor en directeur van het Begun Center op de Mandel School. "Dus, we hebben er een ontwikkeld en op zijn plaats gezet."

De screener met 22 vragen is ontworpen om kinderen binnen een paar minuten te beoordelen - niet om ze te diagnosticeren. Flannery zei dat de huidige maatregelen veel langer duren, kan duur zijn en vereist gespecialiseerde training om te beheren.

"We ontdekten dat onze screener stand hield, Flannery zei. "Het idee is dat het snel kan worden voltooid en beheerd door minimaal opgeleid personeel in openbare systemen en gemeenschapsgebaseerde instanties, die vervolgens kinderen en gezinnen kunnen doorverwijzen naar noodzakelijke beoordelings- en behandelingsdiensten."

Flannery verwacht dat maatschappelijke organisaties landelijk de screener gaan gebruiken. De volgende stap is het analyseren van gegevens van kinderen van acht tot achttien jaar.

Flannery zei dat het onderzoek deel uitmaakt van een groot, samenwerking tussen meerdere instanties, waarbij meer dan 70 landelijke organisaties betrokken waren, waaronder het Witness-Slachtoffer Services Center in Cuyahoga County en het Department of Children and Family Services.

De resultaten van de studie zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Slachtoffers en geweld .