Laat je niet misleiden door deze winter. Het klimaat in Oregon blijft opwarmen; er zijn gevolgen voor de fysieke, biologische en door mensen beheerde systemen; en meer studies wijzen op de uitstoot van broeikasgassen als de reden voor deze klimaattrends en gebeurtenissen.

Dat is de conclusie van het derde Oregon Climate Assessment Report, een synthese van peer-reviewed wetenschappelijke studies van de afgelopen drie jaar. Het wettelijk verplichte rapport is opgesteld door het Oregon Climate Change Research Institute van de Oregon State University en wordt deze maand gepresenteerd aan belangrijke politieke leiders in Oregon.

"Oregonians zouden deze winter niet moeten worden beïnvloed, die kouder is dan die die we sinds 1990 hebben gehad, " merkte Philip Mote op, directeur van het OSU-centrum en een co-auteur van het rapport. "Algemeen, temperaturen worden nog steeds warmer – in Oregon, in heel de Verenigde Staten, en wereldwijd – en de gevolgen zijn zeer reëel.

"Voor Oregonianen, het betekent warmere temperaturen, lagere snowpack en minder water in de zomer. En steeds meer studies bevestigen de uitstoot van broeikasgassen als oorzaak."

Kathie Dello, associate director van het Oregon Climate Change Research Institute, wijst erop dat, hoewel december 2016 de 11e koudste december ooit was in Oregon in 122 jaar monitoring, het jaar behoorde nog steeds tot de top 10 van warmste jaren ooit voor de staat.

Het klimaatrapport, onder leiding van Meghan Dalton, een onderzoeksassistent bij het instituut in het College of Earth, Oceaan, en Atmosferische Wetenschappen aan OSU, keek naar meer dan 300 studies gepubliceerd in 2013-16 door onderzoekers aan universiteiten, staats- en federale agentschappen, en elders. Dalton leidde een team van onderzoekers die de literatuur synthetiseerden en het rapport ontwikkelden.

"Het jaar 2015 is beschreven als een voorbode van wat we tegen het midden van de 21e eeuw als normale omstandigheden kunnen verwachten, Dalton zei. "Er waren warmere temperaturen die tot droogte leidden, laag sneeuwdek, en een groter natuurbrandrisico, met minder water in de zomer. Dat lijkt onze toekomst te zijn."

Snowpack in de afgelopen drie jaar is sterk veranderd, volgens Dello.

"In 2015 we hadden eigenlijk geen sneeuw om van te spreken, " zei Dello. "In 2016, we hadden veel sneeuw, maar het meeste werd weggevaagd door de warme temperaturen in de late winter en het vroege voorjaar. Tot nu toe dit jaar, we hebben veel sneeuw gehad, maar warmere temperaturen komen binnen, en we hebben nog veel winter over. We zijn voorzichtig optimistisch. Dergelijke grote veranderingen van jaar tot jaar worden nog steeds verwacht, zelfs in een opwarmend klimaat."

Het rapport merkt op dat een opwarmend klimaat en een vroeger voorjaar enkele gunstige resultaten kunnen hebben. boeren, bijvoorbeeld, kunnen profiteren van een langer groeiseizoen, hoewel water voor sommige gewassen een probleem kan zijn.

Het rapport analyseert de mogelijke gevolgen van klimaatverandering voor de vele regio's van Oregon. Onder de bevindingen:

• De kust van Oregon:Zeespiegelstijging zal het risico op erosie en overstromingen vergroten en hogere estuariumtemperaturen zullen migrerende zalm en steelhead een uitdaging vormen. Eén studie schatte dat een opwarming van de Yaquina-baai met 1,3 tot 2,9 graden (F) zou resulteren in 40 extra dagen met temperaturen die niet voldoen aan de criteria voor de bescherming van zalmachtigen.
• De Willamette-vallei:Hittegolven zullen naar verwachting langer worden, vaker voor en intenser; de exploitatievoorschriften voor reservoirs moeten mogelijk worden gewijzigd om het overstromingsrisico en de watervoorziening in de zomer in evenwicht te brengen; de luchtkwaliteit zal afnemen, en het risico op bosbranden zal toenemen. Een onderzoek naar brandactiviteit concludeerde dat er tegen het jaar 2100 een drie- tot negenvoudige toename zal zijn van de hoeveelheid verbrande oppervlakte in het bassin.
• De Cascade Mountains:er zal meer neerslag vallen als regen in plaats van sneeuw, met hoogtes tussen 3, 000 voet en 6, 000 voet is het meest gevoelig. Naast de mogelijke gevolgen voor skigebieden, er zal waarschijnlijk een verandering zijn in wanneer water beschikbaar is. Cascadebossen zullen waarschijnlijk meer onderhevig zijn aan natuurbranden, droogte, insectenschade en ziekte, en sommige studies suggereren dat bossen zullen verschuiven van overwegend naaldbossen naar gemengde naaldbossen. Het risico op een verhoogde incidentie van aandoeningen van de luchtwegen door bosbrandrook is een van de grootste risico's voor de volksgezondheid in Jackson County.
• Oost-Oregon:water zal een groot probleem zijn in het oosten met achteruitgang van het sneeuwdek, en dezelfde bosproblemen worden geconfronteerd met de Blue Mountains als de Cascades. Verhoogd risico op natuurbranden kan leiden tot meer dagen zware rook die de volksgezondheid schaadt, en branden zullen de bossen bedreigen. Zalm in het John Day-bekken en andere riviersystemen krijgt te maken met warmere temperaturen, en weiland en alsemhabitat wordt bedreigd door uitheemse onkruiden en grassen.

"Veel van de studies die we aanhaalden, richten zich op de fysieke aspecten van opwarming, van sneeuwlaag tot wildvuur, maar er zijn veel mensen die getroffen zullen worden, " zei Dello. "We mogen niet vergeten dat Oregonians, hun families, hun baan en hun middelen staan ​​op het spel. Er is nog tijd om iets te doen, maar de tijd dringt."