Polyethyleenglycol (PEG) is gemaakt van ethyleenglycol (ethaan-1,2-diol), het hoofdingrediënt in antivries. Wanneer ethyleenglycol (molecuulgewicht, 62.07) polymeriseert, reageert met zichzelf (in water), levert de reactie een verscheidenheid aan producten op die verschillende aantallen ethyleenglycoleenheden bevatten. Deze producten worden allemaal PEG's genoemd. De algemene molecuulformule voor PEG is H (OCH2CH2) nOH, waarbij n het aantal ethyleenglycoleenheden in het PEG-polymeer voorstelt. PEG's hebben veel industriële, voedings- en farmaceutische toepassingen.

Soorten PEG's

De molecuulgewichten van PEG's worden bepaald door het aantal ethyleenglycol-eenheden dat is ingebouwd in elk PEG-polymeer en varieert van 300 gram per mol tot 10.000.000 gram per mol. Het molecuulgewicht bepaalt op zijn beurt de kenmerken van elk type of categorie PEG. PEG's met laag molecuulgewicht, die twee tot vier ethyleenglycoleenheden per polymeer bevatten, zijn heldere, waterige vloeistoffen. PEG's die tot 700 ethyleenglycoleenheden per polymeerproduct bevatten, zijn heldere, dikke vloeistoffen. PEGS met 1000 of meer ethyleenglycoleenheden per polymeerproduct zijn wasachtige vaste stoffen.

Kenmerken van PEG's

PEGS zijn niet-toxisch, geurloos, kleurloos, niet-irriterend en verdampen niet gemakkelijk. PEG's worden als inert beschouwd (ze reageren niet met andere materialen) en ze zijn niet-toxisch. PEG's zijn oplosbaar in veel organische oplosmiddelen. Alle PEG's lossen gemakkelijk op in water en veranderen de kleur, geur of smaak van het water niet.

Medisch gebruik van PEG's

De eigenschappen van PEG's maken ze tot uitstekende materialen voor gebruik in de farmaceutische industrie . PEG's worden gebruikt als smeermiddelen en worden gebruikt in een verscheidenheid aan farmaceutische producten als oplosmiddelen, dispergeermiddelen, zalven, afgiftevloeistoffen voor medicijnen, vulstoffen voor tabletten, als zetpilbasis, in oftalmische oplossingen en als een behandeling voor constipatie. PEG's worden ook gebruikt in veterinaire producten.

Industrieel gebruik van PEGS

In productieprocessen worden PEGS gebruikt als coatings op waterbasis, anti-stuifmiddelen in landbouwproducten, glansmiddelen bij galvaniseren, reinigingsmiddelen en detergentia, vochtinbrengende middelen in cosmetische producten, kleurstofdragers voor verven en inkten, verpakkingsproducten, niet-hechtmiddelen voor gevormde producten, kleurstabilisatoren voor papier, vervaardiging van keramiek, een weekmaker en antistatisch middel bij de vervaardiging van textiel en in soldeervloeistoffen.

Gebruik van PEG's voor orale gezondheid

PEG's worden, in combinatie met andere producten, gebruikt in tandpasta's, ademverfrissers en mondspoelingen, waaronder mondspoelingen tegen plaque en antiseptica. PEG's worden gebruikt om alle ingrediënten in oplossing te houden en om de houdbaarheid en stabiliteit van de producten te verlengen.