Hier is een ontnuchterende statistiek voor het 'gelukkige land':in 2018 werden in Australië 36 miljoen recepten voor antidepressiva uitgegeven, de tweede hoogste in de ontwikkelde wereld na IJsland.

Precies waarom Australië in de greep is van een geestelijke gezondheidscrisis - met een op de vijf die worstelt met depressie, angst- of stemmingsstoornissen - is complex, en vaak toegeschreven aan traumatische ervaringen uit de kindertijd, familiegeschiedenis, stress in het leven, en chronische gezondheidsproblemen.

Maar een andere factor, grotendeels onontgonnen, is de impact van giftige werkplekken op de geestelijke gezondheid.

Professor Maureen Dollard van de Universiteit van Zuid-Australië, een wereldwijde expert op het gebied van gezondheid op het werk, zal de komende drie jaar leiding geven aan een door ARC gefinancierde $ 477, 782-project dat het mogelijke verband onderzoekt tussen werkstress en het hoge gebruik van antidepressiva in Australië.

Verondersteld dat het de eerste studie in zijn soort ter wereld is, Het team van professor Dollard zal onderzoeken hoe bedrijfswerkplekken bijdragen aan psychische aandoeningen en medicatiegebruik, afhankelijk van de inzet van een bedrijf voor de psychologische gezondheid van zijn werknemers.

"Bestaande onderzoeken richten zich grotendeels op de rol die werkdruk, pesten en gebrek aan ondersteuning spelen in gezondheid en welzijn, maar we geloven dat het dieper gaat dan dat. De grondoorzaak ligt bij de bedrijfscultuur van een werkplek en zijn toewijding aan wat we 'psychosociale veiligheid' van werknemers noemen, ’ zegt prof. Dollard.

Voorafgaand onderzoek heeft geschat dat het verband tussen werkgerelateerde stress en het gebruik van antidepressiva Australië $ 212 miljoen per jaar kost.

Nu 65 procent van de Australiërs in de leeftijd van 15-64 jaar een groot deel van hun tijd op hun werk doorbrengt, de kwestie vereist nationale aandacht, zegt prof. Dollard.

"Werkdruk en pesten zijn producten van slecht management en gaan regelrecht naar de top van een organisatie.

"Als managers zich zorgen maken over werkstress en de psychische gezondheid van hun werknemers, de werkomgeving zal dit weerspiegelen. De taakeisen zijn beheersbaar, werkconflicten zoals pesten worden vermeden of geminimaliseerd, en de middelen zullen voldoende zijn."

De onderzoekers hopen ook te bepalen of het hoge medicijngebruik in Australië werkgerelateerde stress maskeert. het onderschatten van de werkelijke last van ongezonde bedrijfsculturen op de mentale gezondheid van werknemers.

De aan stress gerelateerde werkcompensatieclaims zijn sinds 2006 verdubbeld en worden nu geschat op $ 480 miljoen per jaar.

Prof Dollard zegt dat haar eigen onderzoek aangeeft dat het verbeteren van de psychosociale gezondheid van Australische werknemers de verloren productiviteitskosten van $ 6 miljard per jaar voor werkgevers zou kunnen terugverdienen.

"Als we in het hele land slechts 20 schadeclaims zouden kunnen voorkomen, het zou de kosten van ons onderzoeksproject rechtvaardigen, " ze zegt.