Als politicoloog weet ik dat alles wat de overheid doet een politieke dimensie heeft. maar de gouverneur van New York, burgemeester en wetgever hebben heel goed werk geleverd door hun kleine politieke ambities en concurrentie het metrosysteem van New York te laten vernietigen. In de jaren zestig en zeventig werd de metro door de stad financieel verwaarloosd. maar werd herbouwd door Hugh Carey, Ed Koch en Richard Ravitch beginnen in de late jaren 70 en eindigen in de jaren 80. Na de oprichting van de MTA en de opkomst van competent management, het systeem deed het een tijdje goed, maar toen werd het kapitaal uitgehongerd door de staat en de stad, totdat het in het afgelopen decennium opnieuw uit elkaar viel. De hoop toen de MTA werd opgericht, was dat het een zekere mate van politieke manipulatie zou kunnen voorkomen, maar de strijd van De Blasio en Cuomo over metrofinanciering heeft aangetoond dat de MTA een mislukte institutionele innovatie is. Vorige zomer, William Finnegan gedetailleerd New York's geschiedenis van overdreven politiek transitbeheer in een uitstekend stuk in de New Yorker. Volgens Finnegan:

"Een deel van het aanhoudende probleem is de eigenaardige politieke status van de M.T.A., die wordt gecontroleerd door de gouverneur, maar gezamenlijk wordt gefinancierd door de stad en de staat. Voor gouverneurs, Het transitbudget van New York City is een enorme uitgave die weinig stemmen oplevert; voor burgemeesters, het is een soort belasting zonder vertegenwoordiging. Leiders in de afgelopen jaren, te beginnen met gouverneur George Pataki en burgemeester Rudolph Giuliani, hebben het opportuun gevonden transitgelden voor andere doeleinden te gebruiken. (Giuliani heeft in zijn eerste jaar in functie vierhonderd miljoen dollar van de M.T.A. doorgesluisd.) Topfunctionarissen hebben leningen aangemoedigd die financieel desastreus zijn gebleken. Dit gebrek aan politieke ernst is een grondoorzaak. Achterstallig onderhoud, steeds meer vervallen sporen en seinen en auto's, en smerige stations zijn domino-effecten. De laatste tijd, Gouverneur Andrew Cuomo en burgemeester Bill de Blasio hebben de transitcrisis verergerd met een bitter, langdurige ruzie. De twee zullen over alles vechten - sneeuwstormen, scholen, pizza, dutjes, een hert in Harlem, maar hun meest woeste meningsverschillen schijnen over de metro's te gaan."

Zoals Finnegan opmerkt, het enige positieve in het beeld van het openbaar vervoer van de stad is Andy Byford, de bevoegde, toegewijde en zeer professionele voorzitter van de Transit Authority. Hij is de beste hoop van het metrosysteem. Maar de gouverneur lijkt vastbesloten om hem gek te maken of hem uit New York te jagen. Vorige week, de voorgestelde verhoging van het metrotarief - zo hard nodig voor het metrosysteem - werd in de wacht gezet. Zoals Emma Fitzsimmons meldde in de New York Times :

"Gov. Andrew M. Cuomo was donderdag niet bij de bestuursvergadering van de Metropolitan Transportation Authority in Lower Manhattan. Maar zijn invloed was duidelijk. Transitleiders luidden al maanden aan de alarmbel over de noodzaak van een tariefverhoging. Er was een stemming gepland voor Donderdag kwamen de heer Cuomo en zijn bondgenoten in het bestuur tussenbeide, en de stemming werd minstens een maand uitgesteld... Zonder tariefverhoging, de autoriteit verwacht elke maand ongeveer $ 30 miljoen aan verwachte inkomsten te verliezen. Als het bestuur volgende maand over een tariefvoorstel stemt, het is onwaarschijnlijk dat het vóór april van kracht wordt."

We hebben een gouverneur die lijkt te genieten van zijn imago als machtsmakelaar achter de schermen en een burgemeester die denkt dat hij presidentieel hout is, en geen van beiden lijkt te begrijpen dat hun overdreven politieke benadering van bestuur een cruciaal onderdeel van de stadsinfrastructuur vernietigt. Het is tijd voor een beetje apolitiek competent management. Het wordt tijd dat transitbeheerexperts zoals Andy Byford het geld en de tijd krijgen om het systeem te repareren.

De sterren staan ​​nu opgesteld in New York voor politieke verantwoordelijkheid. De wetgevende macht van de staat wordt gecontroleerd door Democraten en we hebben een Democratische gouverneur, burgemeester en gemeenteraad. Het falen van het openbaar vervoerssysteem van de stad is nu volledig in handen van de Democraten van de staat. Het is tijd om de inkomsten te genereren die nodig zijn voor massatransportkapitaal, activiteiten, en onderhoud. Het is ook tijd voor de MTA om samen te werken met wetgevers van de staat om de belachelijke contract- en arbeidspraktijken te hervormen die ons systeem voor openbaar vervoer inefficiënt en ineffectief maken.

Het probleem met de constructie van massatransportkapitaal werd eind december 2017 besproken in een klassiek stuk in de New York Times. Volgens de auteur, Brian Rosenthal:

"De geschatte kosten van het Long Island Rail Road-project, bekend als "East Side Access, " is gestegen tot $ 12 miljard, of bijna $ 3,5 miljard voor elke nieuwe mijl spoor - zeven keer het gemiddelde elders in de wereld. De onlangs voltooide Second Avenue-metro aan de Upper East Side van Manhattan en de verlenging van lijn 7 naar Hudson Yards in 2015 kosten ook ver boven het gemiddelde, met $ 2,5 miljard en $ 1,5 miljard per mijl, respectievelijk... The Times ontdekte dat tal van factoren hebben bijgedragen aan de exorbitante kapitaalkosten van de transitautoriteit. Voor jaren, The Times vond, ambtenaren stonden als een kleine groep politiek verbonden vakbonden, bouwbedrijven en adviesbureaus hebben grote winsten gemaakt. vakbonden, die zich nauw hebben aangesloten bij gouverneur Andrew M. Cuomo en andere politici, deals hebben gesloten die vereisen dat ondergrondse bouwwerkzaamheden worden bemand door maar liefst vier keer meer arbeiders dan elders in de wereld, documenten laten zien."

De contractpraktijken die tot deze hoge kosten hebben geleid, zijn mogelijk niet illegaal, maar ze zijn niettemin een vorm van corruptie. Een van de doelstellingen lijkt te zijn om het politieke draagvlak van de gouverneur te vergroten. Een andere lijkt te zijn het genereren van de politieke steun die nodig is om een ​​kapitaalbudget voor de MTA vast te stellen. Beide doelstellingen kunnen worden bereikt met meer ethische en goedkopere methoden.

Het zou moeten beginnen met van de MTA een staatsagentschap te maken dat rechtstreeks rapporteert aan de gouverneur met een bestuur dat het niet langer bestuurt, maar raadt het aan. De MTA is een mislukking en de structuur ervan werkt niet. Volgende, het contracteringsproces moet worden gestroomlijnd en concurrerende biedingen vereisen die open zijn, snel en transparant. Eindelijk, de inkomsten die nodig zijn om het openbaar vervoer te bouwen en te exploiteren, moeten worden bepaald, gegenereerd en vervolgens in een lock-box-trustfonds geplaatst dat alleen kan worden gebruikt voor massavervoer en dat periodiek wordt beoordeeld door bevoegde experts op toereikendheid. Het financieringspercentage dat vereist is voor transittarieven moet bij wet worden vastgesteld, net als subsidies voor mensen die het vastgestelde tarief niet kunnen betalen. Het is duidelijk dat congestieheffingen een onderdeel van de inkomstenstroom moeten zijn. Ook zou een vernieuwde inkomstenbelasting moeten worden overwogen. Het belangrijkste is dat financiering voor openbaar vervoer een beetje moet werken als sociale zekerheid:gegarandeerd en zo belangrijk dat het een (excuseer de woordspeling) derde spoor wordt waar politici niet mee willen rotzooien.

De gouverneur is in staat om het leiderschap te geven dat nodig is om het systeem te hervormen en Andy Byford te helpen zijn werk te doen. De tijd voor een alomvattende oplossing voor het openbaar vervoer in deze regio is hoog tijd. De flagrante politieke manipulatie door de gouverneur van de voorgestelde tariefsverhoging is nog een ander voorbeeld van het opofferen van het management op het altaar van politiek gewin. In de tussentijd, het massavervoersysteem blijft worstelen. De ondergrondse slagaders van de stad zijn verstopt, rottend, en dreigende schade aan het economische hart van New York. Ik heb eerder geschreven over de noodzaak om onze metro's te redden, de noodzaak om het te financieren, en de verbinding met een koolstofarme, duurzame stad. De gouverneur moet een stap terug doen, haal diep adem, overleg met de burgemeester, wetgever en gemeenteraad, en laat als zijn blijvende erfenis een functionerend en goed gefinancierd openbaar vervoersysteem achter in New York City en de nabijgelegen buitenwijken.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.