De exploitanten van een overstroomde chemische fabriek buiten Houston waarschuwden woensdag dat ze te maken hebben met een "kritiek probleem" veroorzaakt door de stortregens van Harvey en geen middelen hebben om een ​​mogelijke explosie op de locatie te voorkomen.

Als voorzorgsmaatregel hadden ambtenaren al opdracht gegeven tot de evacuatie van een gebied binnen drie kilometer van de fabriek voor organische peroxiden in Harris County, dat eigendom is van de Franse groep Arkema.

Rijke Roe, president en CEO van Arkema Inc, zei in een verklaring dat de faciliteit in de stad Crosby ten noordoosten van Houston was geëvacueerd voor de eigen veiligheid van de werknemers na een gevaarlijk verlies van koeling ter plaatse.

Het bedrijf produceert verbindingen met een breed scala aan commerciële toepassingen, waaronder kunststoffen, farmaceutische producten en bouwmaterialen, maar die kunnen ontbranden als ze niet tot de juiste temperaturen worden gekoeld.

Door de overstroming waren meerdere faalveilige maatregelen afgebroken, volgens Rowe.

"Direct, we hebben een ongekende zes voet water in de fabriek, "Zei Rowe. "We hebben de primaire stroomvoorziening en twee bronnen van noodstroomvoorziening verloren."

"Als resultaat, we hebben de kritische koeling van de materialen ter plaatse verloren die nu zouden kunnen exploderen en een daaropvolgende intense brand kunnen veroorzaken, " hij voegde toe.

"Door het hoge water en het gebrek aan stroom hebben we geen manier om het te voorkomen."

Rowe bood zijn excuses aan aan "iedereen die getroffen was" en dat het bedrijf samenwerkte met de autoriteiten om de situatie te beheersen.

© 2017 AFP