Het aantal branden in het Braziliaanse Amazonegebied was vorige maand in augustus het op één na hoogste in tien jaar. het crisisniveau nadert dat vorig jaar een stroom van internationale veroordelingen ontketende, officiële cijfers bleek dinsdag.

Ondertussen verdrievoudigde de branden in de Pantanal jaar op jaar, 's werelds grootste tropische wetlands, volgens gegevens op basis van satellietbeelden van de nationale ruimtevaartorganisatie van Brazilië, alarm slaan op een nieuw front.

Ondanks garanties van de regering van president Jair Bolsonaro dat zij maatregelen neemt om de vernietiging te beteugelen, er waren 29, 307 branden in het Braziliaanse Amazonegebied vorige maand, slechts 5,2 procent lager dan in augustus 2019, volgens de ruimtevaartorganisatie INPE.

Het zei dat een van zijn satellieten technische problemen had ondervonden, wat betekent dat het werkelijke aantal branden mogelijk nog hoger was.

Vorig jaar steeg het aantal branden in het Braziliaanse Amazonegebied in augustus met bijna 200 procent op jaarbasis tot 30, 900, een dikke nevel van zwarte rook naar Sao Paulo sturend, duizenden kilometers verderop.

Dat veroorzaakte wereldwijd alarm over de verwoesting van 's werelds grootste regenwoud, een essentiële hulpbron om klimaatverandering tegen te gaan.

Augustus markeert vaak het begin van het vuurseizoen in de Amazone, wanneer boeren en veeboeren die bomen op hun land hebben gekapt, profiteren van droger weer om ze in brand te steken.

Onder internationale druk, Bolsonaro heeft het leger in de regio ingezet om ontbossing en branden aan te pakken, en verordende een verbod op alle landbouwbranden.

Maar milieuactivisten blijven scherp kritisch over de extreemrechtse leider, een klimaatscepticus die heeft opgeroepen om beschermde Amazonegebieden open te stellen voor mijnbouw en agro-industrie.

"Vorig jaar, beelden van de Amazone in vlammen haalden de krantenkoppen over de hele wereld. Dit jaar, de tragedie herhaalt zich. Toch wil het kabinet volgend jaar bezuinigen op het (milieu)budget, " Romulo Batista, woordvoerder van milieugroep Greenpeace, zei in een verklaring, beschuldigt Bolsonaro van het "ontmantelen" van de Braziliaanse milieubeschermingsinstanties.

"De gegevens bevestigen het mislukken van de kostbare en slecht geplande operatie van de Braziliaanse strijdkrachten in de Amazone. die de regering van Bolsonaro heeft geprobeerd in de plaats te stellen van een echt plan om ontbossing te bestrijden, ', aldus het Klimaatobservatorium.

In de tussentijd, Augustus was de op één na slechtste maand ooit voor branden in de Braziliaanse Pantanal, met 5, 935, achter slechts augustus 2005, met 5, 993.

Gelegen aan de zuidelijke rand van de Amazone en zich uitstrekkend van Brazilië tot Paraguay en Bolivia, de Pantanal staat bekend als een van de meest biodiverse regio's op aarde.

© 2020 AFP