Mensen die zich als politiek conservatief beschouwen, steunen eerder het beleid ter beperking van de klimaatverandering als ze hebben gemeld dat ze persoonlijk letsel hebben ondervonden van een extreem weersgebeurtenis zoals een natuurbrand, overstroming of tornado, wijst een nieuwe studie uit.

"Deze studie laat zien hoe persoonlijke schade door extreme weersomstandigheden de overtuigingen van conservatieven kan veranderen, " zei Hilary Boudet, een universitair hoofddocent openbaar beleid aan de School of Public Policy in OSU's College of Liberal Arts en een van de auteurs van de studie. "Er is veel gespeculeerd dat extreem weer deze impact zou kunnen hebben. Nu hebben we bewijs dat persoonlijk letsel de naald kan verplaatsen naar iemands overtuigingen, vooral die met meer conservatieve politieke oriëntaties."

De bevindingen zijn zojuist gepubliceerd in het tijdschrift Wereldwijde milieuverandering . De hoofdauteur is Chad Zanocco, die aan het project werkte bij een doctoraatsstudent openbare orde aan de Oregon State en nu een postdoctoraal onderzoeker is aan de Stanford University. Coauteurs zijn Roberta Nilson van Cornell University, een voormalig afgestudeerde student in openbaar beleid aan OSU, en juni Flora van Stanford. Het onderzoek is mede mogelijk gemaakt door een subsidie ​​van de National Science Foundation.

Extreme weersomstandigheden zoals branden, overstromingen, tornado's, orkanen en aardverschuivingen hebben enkele van de meest persoonlijke gevolgen van klimaatverandering tot gevolg. Ze komen vaker en ernstiger voor naarmate het klimaat over de hele wereld verandert.

Onderzoekers zijn nog steeds bezig om te begrijpen hoe de individuele ervaring van een persoon met een extreem weergebeurtenis hun houding ten opzichte van klimaatveranderingsbeleid bepaalt. Dat was een doel van dit onderzoek, dat deel uitmaakt van een groter project dat de reacties van gemeenschappen op extreem weer in de VS onderzoekt, zei Boudet.

Voor de studie, de onderzoekers ondervraagden ongeveer 1, 600 inwoners van 10 gemeenschappen in de Verenigde Staten die tussen 2012 en 2015 extreme weersomstandigheden hadden meegemaakt met ten minste vier dodelijke slachtoffers. Ze voltooiden ook casestudies van de rampen en analyseerden de media-aandacht in die gemeenschappen om beter te begrijpen wat voor soort gesprekken, acties en beleid rond klimaatverandering vonden plaats in die gemeenschappen.

De enquête bevatte vragen over persoonlijk letsel door de weersomstandigheden, politieke ideologie, en een reeks vragen over beleid op het gebied van klimaatverandering, zoals steun voor projecten op het gebied van hernieuwbare energie of belastingverminderingen voor programma's voor het terugdringen van energie. De onderzoekers wilden het verband tussen het weer en beleidsvoorkeuren rond klimaatverandering begrijpen, in plaats van alleen zorgen over klimaatverandering of overtuigingen alleen, zei Boudet.

Over het algemeen steunden liberalen in de ondervraagde gemeenschappen het klimaatveranderingsbeleid, ongeacht het niveau van persoonlijk letsel dat ze meldden van een extreme weersgebeurtenis, zei Boudet. Maar conservatieven gaven meer steun aan het klimaatmitigatiebeleid toen ze ook meldden dat ze meer schade ondervonden van extreme weersomstandigheden.

De onderzoekers vroegen niet naar de extreme weersomstandigheden in de context van klimaatverandering, wat aangeeft dat deelnemers aan de studie de weersomstandigheden zelf kunnen identificeren als gerelateerd aan klimaatverandering, zei Boudet.

"Het is ook belangrijk op te merken dat we in deze studie rekening hebben gehouden met een reeks extreme weersomstandigheden, zoals overstromingen, orkanen, tornado's, bosbranden en orkanen, en deze relatie tussen schade en steun voor het mitigatiebeleid van de klimaatverandering die voor alle soorten evenementen geldt, " zei Zanocco. "Dit is verrassend omdat sommige extreme weersomstandigheden, zoals tornado's, hebben een relatief lage wetenschappelijke link met klimaatverandering."

Onderzoekers zijn nog steeds bezig om te begrijpen hoe veranderingen in individuele attitudes over klimaatverandering kunnen worden overgebracht naar bredere gemeenschapsbewegingen, zei Boudet. Een van de uitdagingen voor onderzoekers en beleidsmakers is het navigeren op de grens tussen het kapitaliseren van veranderende attitudes ten aanzien van gedragsverandering en beleid, terwijl het niet lijkt alsof een tragedie om schijnbaar politiek gemotiveerde redenen wordt uitgebuit.

Een andere bevinding van belang, Boudet zei, is de afstemming tussen objectieve metingen van de schade door een weersgebeurtenis en de zelfgerapporteerde ervaring van mensen met schade door de gebeurtenis. Dat betekent dat over het algemeen de schade die mensen meldden te ervaren, kwam overeen met de schade die op andere manieren werd gemeld, inclusief nieuwsberichten en overheidsrecords.

Een van de beperkingen van de studie, Boudet merkte op, is dat gebrek aan gegevens over de overtuigingen van deelnemers vóór de extreme weersomstandigheden in hun gemeenschap. Aanvullend onderzoek is nodig om de bevindingen van het onderzoek te bevestigen, ze zei.