De slogan "Wat je kunt meten, you can manage" is een leidend principe geworden voor lokale klimaatactie. Hiervoor is een boekhoudstandaard gemaakt:het Global Protocol for Community-scale Greenhouse Gas Emission Inventorys. Gratis online CO ₂ emissiesnapshots voor gemeenten in Australië, onlangs gelanceerd door Ironbark Sustainability and Beyond Zero Emissions, het protocol toegankelijker dan ooit maken voor lokale overheden en gemeenschappen die willen weten wat hun uitstoot is, en wat u eraan kunt doen.

Het Greenhouse Gas Protocol biedt een manier om de lokale uitstoot en verwijdering van broeikasgassen te meten. Het is ontworpen om twee elementen van lokale emissies te registreren:

• emissies binnen een gemeentelijk gebied, zoals door koken op aardgas of autorijden
• emissies van activiteiten binnen dat gebied die elders emissies veroorzaken, zoals het gebruik van elektriciteit uit een kolencentrale of het naar de vuilstort brengen van afval.
• De methode creëert een consistente benadering om emissies op verschillende plaatsen te meten. Het stelt lokale overheden en gemeenschappen in staat om hun individuele toezeggingen om de uitstoot te verminderen samen te voegen.

Het protocol is afgestemd op de normen van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC) die de broeikasgasinventarissen van landen begeleiden. Lokale rekeningen kunnen dan worden genest in nationale inventarissen zonder dubbeltellingen.

Door de uitstoot van broeikasgassen op lokale schaal te meten, het protocol ondersteunt lokale overheden en gemeenschappen als belangrijke actoren in klimaatgovernance. Door lokale inspanningen samen te voegen, krijgen ze een sterkere stem in nationale en internationale arena's. Deze politieke druk is vooral belangrijk gezien de ontoereikendheid van de toezeggingen van landen om de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs te halen.

Lokale acties vertalen naar wereldwijde effecten

Hoewel het protocol gewicht toevoegt aan lokale klimaatverplichtingen, het vertalen van deze toezeggingen in actie kan een uitdaging zijn. In overeenstemming met IPCC-normen, het protocol kadert broeikasgassen op twee belangrijke manieren in.

Eerst, broeikasgassen worden gemeten volgens gedefinieerde "sectoren". Deze omvatten stationaire energie, vervoer, verspilling, industriële processen en productgebruik, en landbouw, bosbouw en ander landgebruik. Deze categorieën zijn een afkorting voor de complexe en uitgebreide systemen van infrastructuur, hulpbronnenstromen en menselijke activiteiten die broeikasgassen produceren.

Gemeentegrenzen sluiten vaak slecht aan bij deze systemen. De gegevens over de activiteit die nodig zijn om de emissies te berekenen, zijn vaak fragmentarisch of niet goed uitgelijnd op lokale schaal. Lokale overheden en gemeenschappen hebben zelden de bevoegdheid om direct in te grijpen en deze grotere systemen te veranderen.

Dus hoewel het protocol helpt om de aandacht te vestigen op lokale activiteiten en systemen die emissies veroorzaken, het veranderen van die systemen en activiteiten is meestal complexer.

Tweede, de uitstoot van broeikasgassen wordt vertaald, door middel van een reeks eenvoudige vergelijkingen opgesteld door het IPCC, in een "kooldioxide-equivalent". Deze vergelijkingen vormen de basis voor het vergelijken, aggregatie en uitwisseling van broeikasgasemissies en verwijderingen van verschillende typen, op verschillende tijdstippen en op verschillende plaatsen.

Deze berekeningen zijn verstrengeld met de bewering dat "een ton koolstof overal hetzelfde is". Het vormt de basis voor gereguleerde en vrijwillige markten voor koolstofhandel.

Echter, er zijn problemen met deze veronderstelde uitwisselbaarheid. Zoals Larry Lohmann stelt:

"Terwijl koolstofhandel vindingrijkheid stimuleert bij het uitvinden van meetbare 'equivalenten' tussen emissies van verschillende typen op verschillende plaatsen, het selecteert niet voor innovaties die een historisch traject kunnen initiëren of ondersteunen, weg van fossiele brandstoffen […]"

Lokale CO2-rekeningen zijn niet het hele antwoord

In totaal, het Greenhouse Gas Protocol ondersteunt de legitimiteit en versterkt de stem van lokale overheden en gemeenschappen in het mondiale klimaatbeheer.

Tegelijkertijd, het definiëren van emissies per gebied en sector weerspiegelt niet volledig de complexiteit van de infrastructuursystemen en menselijke activiteiten die emissies veroorzaken. Vooral, het protocol kan een framing van koolstof als uitwisselbaar goed versterken. Dit brengt het risico met zich mee dat keuzes over het verminderen of compenseren van emissies scheef kunnen zijn.

Zonder te suggereren dat er geen plaats is voor territoriale koolstofrekeningen, het is belangrijk om te erkennen dat de manier waarop we emissies meten, de mogelijkheden vormt voor hoe we ze kunnen beheren.

Alternatieve benaderingen zoals op consumptie gebaseerde rekeningen meten de uitstoot van broeikasgassen van wat wordt verbruikt door een persoon of binnen een gebied. Dit vestigt de aandacht op keuzes over wat we eten en wat we kopen, en aan de sociale normen en systemen van rijkdom, die moeilijker te zien zijn in territoriale rekeningen.

Het belangrijkste punt is dat geen enkele maatstaf voor broeikasgassen een definitief beeld kan bieden. Als aanvulling op het protocol, een aanvullende vraag die lokale overheden en gemeenschappen kunnen stellen bij het beheersen van broeikasgassen is:"Waar hebben we de macht om verandering teweeg te brengen, en waarom is die verandering belangrijk voor ons?"

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.