Een herstelplan op de heuvels van het Peak District heeft het potentieel om het overstromingsrisico voor de steden en dorpen beneden te verminderen, volgens onderzoekers.

Professoren Tim Allott en Martin Evans en Dr. Emma Shuttleworth, van de Universiteit van Manchester, zeggen maatregelen van natuurbeschermingsgroep Moors for the Future Partnership verminderde piekstromen van water uit heidegebieden.

Moors for the Future Partnership heeft sinds de oprichting in 2003 meer dan 32 vierkante kilometer kaal veen hersteld door middel van een reeks ingrepen, inclusief het stabiliseren van kale turf, en het afsluiten van erosiegeulen met dammen. De maatregelen zijn genomen om de destructieve gevolgen van klimaatverandering aan te pakken, vervuiling, bosbranden en onsympathiek beheer van het land.

Maar experts denken ook dat duurzaam beheer in het Peak District het potentieel heeft om het overstromingsrisico stroomafwaarts te verminderen in risicogemeenschappen zoals Glossop, die in 2002 zwaar werd getroffen.

De studie beschrijft de bevindingen van het Making Space for Water-project, een samenwerking tussen de Manchester-onderzoekers en Moors for the Future Partnership. Het is gepubliceerd in Journal of Hydrology X, en werd gefinancierd door het ministerie van Milieu, Voedsel en Plattelandszaken (DEFRA).

Met behulp van testgebieden op Kinder Scout, het team dat ontdekte dat herbegroeiing van kale turf en het afdammen van geulen het piekdebiet met 57% vermindert, en verdrievoudigt de tijd tussen piekregen en piekstroom.

Hoewel Moors for the Future Partnership al meer dan 15 jaar pionierswerk verricht bij dit restauratiewerk, de nadruk lag grotendeels op erosiebestrijding en verbetering van de biodiversiteit. Het nieuwe onderzoek toont aan dat de beheersing van overstromingen nu kan worden toegevoegd aan de vele voordelen van het herstellen van beschadigde veengebieden. Dit is een voorbeeld van natuurlijk overstromingsbeheer, die tot doel heeft natuurlijke rivierprocessen te herstellen die nadelig zijn beïnvloed door menselijk handelen.

"Er vinden restauratiewerkzaamheden plaats in veel hooggelegen gebieden van het VK, en dus suggereren onze bevindingen dat andere regio's kunnen profiteren van tot nu toe onverklaarde verbeteringen op het gebied van overstromingsbeheer, zei professor Allott.

"Dit werk gaat door via ons nieuwe door NERC gefinancierde project, Bescherm-NFM, die voortbouwt op de bevindingen van het artikel, en zal zoeken naar manieren om landschapsherstel te optimaliseren als een goedkope manier om het risico van plotselinge overstromingen in plattelandsgemeenschappen in de buurt van steile bergstromen en rivieren te verminderen, ’ voegde professor Evans eraan toe.

"Dit hier gepresenteerde werk is een belangrijke stap om aan te tonen hoe het behoud van veenmoerassen het overstromingsrisico vermindert, " zei Dr. Dave Chandler, Science Program Manager bij Moors for the Future Partnership. "Het toont duidelijk de enorme omvang van dit effect in de hooglanden aan, wat onze theorie bevestigt dat een van de vele voordelen van het repareren van beschadigd dekenmoeras een vermindering van de stroomsnelheden vanuit de hooglanden is. Het is ook een belangrijke stap in het aantonen van de belangrijkste ecosysteemdiensten die worden geleverd door gezonde veenmoerassen, en de impact van ons natuurbehoud voor de gemeenschappen in de valleien beneden."

"Vengronden zijn een fantastische hulpbron en restauratieprojecten hebben meerdere voordelen voor het milieu, " zei Christian Wilcox, Area Overstromings- en kustrisicomanager voor het Milieuagentschap. "We zijn verheugd om bij deze studie betrokken te zijn door het team te ondersteunen met hydrometrische gegevens en advies. We zijn nieuwsgierig en geïnteresseerd om te zien wat de bevindingen zullen laten zien in termen van bewijs voor vermindering van het overstromingsrisico en kijken uit naar een ander voorbeeld van hoe natuurlijk overstromingsrisicobeheer kan een echte erfenis van meerdere voordelen voor toekomstige generaties nalaten.Projecten zoals deze die het potentieel hebben om habitats, overstromingsrisico, en bredere gezondheids- en welzijnsvoordelen zijn altijd spannend om deel van uit te maken."